夫子庙一带热闹喧嚣，仿佛根本不受江湖武林的血雨影响。当然，这种繁荣不过是表象罢了。
朱红色的牌坊下，人流如织，摊贩的吆喝声，游客的谈笑声，孩童的嬉闹声混杂在一起，充满了市井的生气。
空气中飘荡着各种小吃的香味。
油炸臭豆腐、桂花糖藕、鸭血粉丝汤等等，各地的美食，都能在这座古城里找到。
艾莉雅显然对这种热闹的场面更感兴趣，碧蓝的眼睛好奇地左顾右盼，看到捏面人的摊子会驻足，看到卖冰糖葫芦的也会多看两眼。
她今天换了身更方便行动的蓝色学生装，头发扎成两条麻花辫，少了几分昨日的拘谨，多了几分少女的活泼。
姜景年跟在她身侧半步之后，一身普通的青色长衫，气质沉静，与周遭的喧嚣有些格格不入，却又奇异地融入其中。
他目光扫过人群，偶尔在几个看似寻常的游客身上稍作停留，那是戒二和尚暗中示意可能存在盯梢的位置。
两人在一个卖古玩的地摊前停下。
摊主是个精瘦的老头，正唾沫横飞地向一对夫妇推销一只官窑花瓶。
艾莉雅的目光却被旁边的旧物吸引，其中有一支素雅的白玉簪子，簪头雕成兰花形状，玉质不算太好，不过雕工还算细致。
她拿起簪子，对着阳光看了看，又下意识地摸了摸自己编好的发辫。
“喜欢？”
姜景年的声音在旁边响起。
艾莉雅吓了一跳，差点把簪子掉地上，脸微微一红：“还……还好。只是觉得样子简单，挺别致。”
她顿了顿，小声补充，“在我们那边，男士送女士这样的礼物，是有特殊含义的。”
姜景年看了那簪子一眼，又看看她，没说什么，直接问摊主：“多少钱？”
摊主眼珠一转，伸出三根手指：“这位先生好眼光！这可是件上好的古董，您看这纹路保留多么完好……六十大洋。”
姜景年面无表情：“三十大洋。”
“哎哟！先生您这价砍得……得，看您诚心，五十大洋！不能再少了！”
“三十二大洋。”
“四十五大洋！真不能再低了！”
“不卖算了。”
姜景年作势要走。
“成……成交！”
摊主连忙喊道，一脸肉痛地接过姜景年递来的大洋。
姜景年拿起簪子，递给还有些发愣的艾莉雅：“仪轨需要。”
艾莉雅接过尚带体温的玉簪，指尖微微蜷缩。
她低声道了谢，将簪子小心地握在手里，冰凉温润的触感从掌心传来。
她偷偷抬眼看了看姜景年，对方已经转身看向下一个摊位，侧脸线条在午后的光线下显得格外清晰。
之后，他们沿着秦河畔慢慢走着。
时近傍晚，夕阳给河水镀上一层金红色，画舫开始点亮灯笼，星星点点倒映在粼粼波光中，对岸的酒楼传来隐约的丝竹声。
微风拂过，带来水汽和脂粉香。
“这里……很漂亮。”
艾莉雅看着河景，轻声说，“和我家乡的河很不一样。那里更……忙碌，更冷硬。这里的冬夜有些冷，但看起来温柔很多，虽然我知道可能只是表象。”
“温柔？”
姜景年看着河面，“秦河风月，自古便是销金窟，也是英雄冢。温柔乡是英雄冢，这话不假。”
艾莉雅沉默了一下，忽然问：“姜先生，你……以前来过这里吗？”
姜景年脚步未停，目光投向远处逐渐亮起的灯火，“没有，我是第一次来。”
随后他语气顿了顿，突兀提醒道：“……美景之下，可能是血雨腥风。温柔背后，往往是算计利用。就像我们现在。”
明白对方话里有话，艾莉雅低下头，看着自己手中的玉簪，良久，才低声说：“我知道是演戏……但，有时候还是会觉得，如果能像普通人一样，只是逛逛庙会，看看风景，不用想那么多……该多好。”
她的声音很轻，带着不易察觉的疲惫。
姜景年没有接话。
两人沿着河岸又走了一段，直到天色完全暗下来，画舫的灯火连成一片。
“回去吧。”
姜景年停下脚步，“明天还有最后一场。”
艾莉雅点了点头，将玉簪小心地收进怀里。
回去的路上，她比来时安静了许多，只是偶尔会抬头看看姜景年的背影，又迅速低下头，不知在想些什么。
戒二和尚依旧远远跟着，像一道沉默的影子，融入渐浓的夜色之中。
这两日的约会，在看似平静的市井烟火与河畔晚风里，悄然进行。
而暗处的目光，也从未远离。
“山云流派，究竟要干什么……且不说这几日的东水州血祭，就连千里之外的池云崖，马上都要遭袭，他还有心情带艾莉雅乱逛？”
“这究竟是在钓什么鱼？要不是两位长者四处搜索，都没能找到磷火道主在金陵城的踪影，我们早就动手了。”
一个洋人从转角处走出，正是斯特林家族的芬恩。
姜景年这两日过于高调，若是最开始没能反应过来，那也就罢了。
问题是连续两日在闹市区逛街游玩，没有丝毫避讳，想不被他们追索到痕迹都难。
不过血月仪式已到白热化，东水州多地都是血雨腥风，斯特林家族等几个洋人贵族，在一连串的损失下，行为策略已经做了相应调整。
毕竟，最近冒头的本土强者越来越多，其中不乏路尽级，光靠他们几家贵族，已不可能掌控全场。到了最后，连盟友都不可靠了，更别提其他。
