最先闻到香味的，是城隍庙墙根底下蜷着的几个老人。
他们缩在破棉被里头，已经两天没吃上一口热乎的了。
有个老妇人最先撑起身子来颤颤巍巍地爬起来，拄着一根破竹竿往香味飘来的方向走。
走不多远就看见街口，支着一口大锅，热气腾腾的，锅边上站着几个衙役，手里拿着木勺，正在往碗里盛粥。
老妇人站在那里，看着那口锅，眼泪一下子就下来了：“这……这是给俺们的？”
站在锅边的一个衙役点了点头，用木勺敲了敲锅沿：“老人家，过来领一碗吧，热的。”
“许县尉说了，老人小孩女人，每天一碗粥，保证饿不死人。”
老妇人踉踉跄跄地走过去，接过那只粗瓷碗的时候，两只手抖得厉害。
粥不稠，看着清清淡淡的，可热气扑在脸上，暖得她鼻子发酸。
她哆嗦着把碗捧到嘴边，喝了一口，眼泪顺着脸上的皱纹淌下来，嘴里含含糊糊地念叨着：“许县尉……许县尉是大好人啊……”
消息传得比风还快。
一个时辰不到的功夫，四个粥棚前面就排起了长队，男女老少挤在一块儿。
队伍弯弯曲曲地排出去几十丈远。
好在有衙役，有许长年安排的镇兵看着，这才没有乱起来。
许长年站在城东，那口粥锅旁边看了看，又转身往城门方向走。
身后跟着洪亮和几个镇兵，一路上不停有人喊他：“许县尉！”
“许县尉您来啦！”
“许县尉真是活菩萨啊！”
有上了年纪的老汉颤巍巍地要跪下磕头，许长年赶紧伸手扶住了：“别跪别跪，赶紧把粥喝了，暖了身子再说正事。”
许长年走到城门口那片已经清理出来的空地上，那里已经开始搭建临时粥棚和登记处了。
柳主簿带着几个书吏坐在几张破桌子后面，手里拿着笔，面前摊着几本空册子，正在给来干活的百姓登记造册。
柳主簿看见许长年走过来，赶紧站起来，拱了拱手：“许县尉，这边刚开了个头，来登记的人还不多。”
“等粥棚那边传开了，下午估计人就多了。”
许长年点了点头，走到桌子前面，弯腰看了一眼柳主簿手里的册子，上面已经记了二三十个名字，后面跟着年龄和籍贯。
许长年问道：“规矩你跟大伙说清楚了没有？”
柳主簿赶紧点头：“说清楚了说清楚了。”
“老人小孩女人每天一碗粥，保命不保饱。”
“有把子力气的，愿意干活的，每两个时辰有一个工分，一个工分换一斤粟米，当天干活当天登记，活儿干完就去库房那边领粮。”
“干得多工分就多，干得少工分就少。”
许长年嗯了一声，又补了一句：“对了，你过两天跑一趟万年县。”
“这边的粮我匀出十万斤来，你让人运过去，那边也得把粥棚支起来。”
“让赛貂蝉他们在那边盯着，可粮食得咱们出。”
“你去了以后，把工分的规矩跟他们说清楚，两边统一着来，别到时候万年县那边出了岔子。”
