但杨博起注意到，每当胡惟仁或她父亲提及敏感话题时，她斟酒的手会微微一顿，眼睫轻颤。
宴罢，众人移至花园赏灯。西湖畔，灯火如星，与天上寒月交相辉映。
杨博起借口醒酒，独自踱至一处临水的六角亭。
刚站定，便听身后环佩轻响，顾雪棠款步而来。
“九千岁独在此处赏月，可是嫌宴中嘈杂？”她声音轻柔。
“顾小姐不也出来了？”杨博起转身。
顾雪棠走到他身侧，望着湖面月色，轻声道：“九千岁似对海上之事格外关注。”
“职责所在。”
“九千岁以为，倭寇可剿尽么？”
“事在人为。”
顾雪棠沉默片刻，忽然道：“家父那幅《江海清平图》，九千岁似乎……不甚满意。”
杨博起看了她一眼：“画是好的。只是这‘清平’，眼下看来，终究是画中景。”
“九千岁想要真正的清平？”
“不该要吗？”
顾雪棠转头看他，月光下，她容颜如玉，眸中却似有暗流涌动：“东南这潭水，很深。九千岁纵有尚方剑，三千兵，欲涤荡澄清，恐非易事。”
“顾小姐像是在劝本督。”
“不敢。”顾雪棠微微垂首，“只是小女子生于斯长于斯，见多了潮起潮落。有些事，非一人之力可扭转。九千岁何苦卷入这滩浑水，徒惹一身腥？”
这话已是近乎直白的警告。
杨博起深深看她，忽然笑了：“顾小姐似乎知道很多。”
顾雪棠脸色微变，旋即恢复平静：“小女子妄言了。夜凉露重，九千岁早些歇息。”
