身侧，厉寒锋、雷万钧、穆肃、沈问心、方凌云、马灵姗、林慕雪、谢青璇和公孙班等人一字排开。莫三郎已先行一步，去打通沿途关节。
台下，骆秉章、雷横等留守众人肃立相送。
“今日南下，所为者三！”杨博起声音灌注内力，清晰传遍校场，“一为剿灭倭寇，护我海疆！二为整顿吏治，肃清奸宄！三为安顿百姓，重现太平！”
“此去，刀山火海，生死难料！但本督在此立誓，必与诸位同进同退，有功必赏，有过必罚！”
“凡临阵退缩、通敌卖国者，斩！凡欺凌百姓、劫掠地方者，斩！凡抗命不遵、贻误军机者，斩！”
三声“斩”，杀气凛冽，校场肃然。
“现在，”杨博起拔出尚方剑，剑指东南，“出发！”
“出发！”三千将士齐声应和，声震九霄。
队伍开拔，出了东厂，经正阳门，出永定门。沿途百姓围观，指指点点。
杨博起端坐马上，目视前方。
方凌云策马跟在他侧后方，手始终按在剑柄上。她的目光越过重重屋舍，望向东南天际，那里有她的仇人，有她必须了结的因果。
厉寒锋与莫三郎留下的探马保持联络，不断接收、传递消息。
林慕雪在车中，已开始翻阅东南钱粮账册。
谢青璇观察着天色，眉宇间若有所思。
队伍逶迤南行，蹄声踏碎京城冬日的晨雾。
东南的天，要变了。
……
