先是说胎气不稳需要静养，后来说天冷了不宜出门，又说宴会上人多眼杂怕冲撞……章夫人每次在宫门口等了又等，等来的都是李嬷嬷那张堆着笑的脸和同样的话，说娘娘安好，请章夫人放心。
身为皇后至亲母族，他们整整大半年没见过女儿一面。
心底那股说不清道不明的不祥预感，越来越重，压得章家人喘不过气。
不多时，太监高声传报，皇帝驾到。
众人起身跪拜，却发现太后并未一同前来。
往年太后都会早早坐在御案旁接受群臣拜贺，今年却连个影子都没见。
“这大半年太后日日闭门自省，日日为皇后腹中胎儿祈福。”
“这些年宫里数次失子，也是怪哉。”
“听说太后为了祈福，几乎不进主食，身子早就垮了，这阵子一直缠绵病榻。”
“若能换来皇后顺利诞下中宫嫡子，也算不算白受罪……”
除夕宴和往年没什么不同，歌舞升平，觥筹交错，一派盛世国泰民安的热闹模样。
江臻坐在位置上安安静静地吃着菜。
酒过三巡。
菜过五味。
宴席进入各国使臣进贡献礼的环节。
去年挑事的於国使臣今年很老实，规规矩矩地献上了贡品，没再搞什么幺蛾子。
