李炎之大步踏来，接过话道：“如今，不过是乡试增设了术数科目，你们就动了科举的心思，就忘了公主的恩情？既然还心心念念着科举，当初就不该留下来！这段时间你们已经接触了火药核心机密，若是现在离开，万一泄露了机密，置公主于何地？”
“方兄，李兄，我等就是随意聊聊。”一秀才满脸愧色，“我们也知道公主的恩情，绝不会离开，只是……只是心里终究还是放不下科举，毕竟，那是我们毕生的执念啊。”
方元语气稍稍缓和了几分：“执念可以有，但不能忘恩负义，公主待我们不薄，如今火炮研发正是关键时期，不妨等帮公主把火炮研发成功，再向公主请辞，堂堂正正地去参加科举，也不迟。”
那秀才郑重道：“方兄说得是，是我等一时糊涂了。”
旁边几人也纷纷点头，气氛总算和缓下来。
这时，外头传来一声清亮的通传：“晏和公主驾到——”
众人连忙起身行礼。
蔺晏晏的语气随和又亲切：“都免礼免礼，不用这么拘谨，我来是告诉你们一个好消息，火炮研发获皇上许可了，特成立火药清吏司。”
众人全都愣住了。
清吏司是六部之下分设的常设衙署，掌管某一专项事务，设郎中主事等品官，有独立的办公衙署。
能称清吏司三字，就意味着火药不再是挂在工部底下的临时作坊，而是朝廷体制里一个名正言顺的正式衙门。
这一步的意义，不亚于当年盐铁从地方私采收归朝廷专营。
这同时也意味着，他们这些落榜秀才，不再是在公主府里做杂事，而是在为朝廷做事……
