谛听。
姚安。
那位山君师兄正倚坐在亭子边缘，松垮的衣袍半敞，低头看着一池子锦鲤在水中游弋。他指缝里露出一点点红虫鱼食掉入池中，引得锦鲤翻滚。
季家掌柜在亭外石阶下垂手而立，耐心等着。
姚安看着锦鲤争食，慢悠悠道：“世人喜看锦鲤争食，却不知自己与这笨笨傻傻的锦鲤也没甚差别，偌大的徐家，就这么换了主人，可惜。”
池中的锦鲤争了半天，眼见他不肯再投下红虫，便摇着尾巴散去。
姚安转过头来，笑着问道：“胡家那边怎样了？”
季家掌柜躬身拱手道：“胡钧业差遣王长真前往定海港，不仅没成事，反而把王长真搭进去了。如今胡钧业笃定此事还不足以使宁朝皇帝给张家首辅之位，只怕这金陵城里还有一番争斗。”
姚安嗤笑一声：“五百万两银子连个首辅都买不来？旁人皆说我贪心，可我观这位宁朝皇帝，比我贪得多……胡家接下来什么打算?”
季家掌柜摇头：“胡钧业没说……这备倭军也奇怪，到手的定海港不要，反而都拱手送了解烦卫。时至今日，谁也没搞清楚这备倭军主事是谁，想来不是什么无名之辈。”
姚安将手中的红虫重新放回罐子里，拍了拍手上污渍：“还能是谁，当然是我那位亲爱的师弟啊。”
季家掌柜迟疑道：“大人的师弟是……”
姚安笑着说道：“你不知道吗，我师弟可是那位赫赫有名的武襄侯啊。”
“武襄侯?”季家掌柜一怔：“武襄侯不是死了吗?”
姚安手上红虫留下的黏腻怎么也拍不净，他起身拎起石桌上的茶壶洗了洗手：“世人都以为他死了，可我与他同修门径，他有没有死，我这个做师兄的最清楚。”
他甩了甩手上的水渍，笑着抬头看向季家掌柜：“胡家输给他倒也不丢人，前面不还栽了个齐家呢吗？不止齐家栽了，连我也栽了……我这位师弟啊，在京城折了我所有侍从，搞得我元气大伤。他要随随便便输给旁人，不是显得我很窝囊么，现在败了胡家才好，显得我这个做师兄的也没那么一无是处了。”
季家掌柜沉默不语，似是要消化一下武襄侯还活着的消息。
这几日他们在官署中议论纷纷：张家哪来的底蕴、备倭军如何击败倭寇、盐帮和漕帮为何倾巢而动、徐家为何败得这么快、对方怎么能想到拿关税开刀，近来林林总总一系列匪夷所思之事，谁也想不明白。
