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此时，季氏大掌柜起身拱手道：“胡家大爷其实不必多虑，这盐业不是几张盐引就能定下的事。眼下他气势汹汹，可他即便手里握着过半的盐引，湖广的盐价、经销的盐贩，也不是他能说了算的……另外，我有一计，诸位可听听看。”
胡钧业不动声色：“说。”
季氏大掌柜淡然道：“这盐引上可都是有字号的，我等可主动将手中盐引卖给张家，若他贩卖私盐，便要拿盐引通关、发售，到时候若能从私盐贩子身上搜到咱们卖出去的盐引，便能坐实张家纵容盐枭一事，这是抄家流放的重罪。”
汪德全击掌赞叹：“没错！”
钱氏大掌柜漫不经心道：“你们怎么笃定，他收盐引就是为了贩卖私盐？”
汪德全差点破口大骂：“不是你刚才说的么？”
钱氏大掌柜嘿嘿一笑：“我方才也只是揣测，可你看徐家，所有人都以为张家是要靠佥议拿下族长，最后怎样？把整个海贸的路子都丢了！备倭军那位主事是个剑走偏锋的主儿，你怎么敢笃定他就一定是为了贩卖私盐，就不能是另一个障眼法？”
季氏大掌柜皱眉道：“他拿盐引不贩私盐，还能用来做什么？”
钱氏耸了耸肩膀：“我哪知道？也许他真是为了贩私盐……但诸位敢赌么？”
正堂内再次安静下来，所有人低头沉思张家拿了盐引还能做什么，可左思右想也想不明白。
汪德全迟疑道：“会不会是为了抬高价格，然后反手把高价盐引全都卖回到我等手中？”
此时，胡钧业平静道：“这一来一回也不过赚走几十万两银子，若是生意，此举固然能赚不少，但用来争首辅，太少了。况且这位也不是傻子，这一招坑个几万张盐引还行，再多就瞒不住。”
顾氏东家叹息一声：“眼下当务之急，还是不能叫张家把湖广盐引全拿在手里。我等每年向朝廷捐输的银子，有一半都来自此地，若叫张家把湖广盐业拿走，可就算是挖着我等的命根子了。”
胡钧业随口问道：“你打算怎么做？”
顾氏东家思忖片刻：“他们买盐引，我等也买盐引，先把价格哄抬上去，将盐引价格抬到六两，实在不行再抬到八两、九两、十两，他们也就收不动了。”
