空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
百香尊者藏在袖中的手，不自觉地微微握紧。
无数道目光，在绯烟尊者与擂台入口之间，来回逡巡。
那个发出挑战的青袍身影……何时才会出现？
“百香道友，归墟尊者，他……当真会来么？”
寂静而压抑的等待中，有人终于忍不住，低声向不远处的百香尊者询问。
无数道目光也随之悄然聚焦在她身上。
百香尊者神色平静，目光依旧凝视着空荡的擂台入口，声音不高，却带着一种奇异的笃定，清晰地传入周围人耳中：“季道友既已亲口约战，便绝不会缺席。时辰，还未到。”
众人闻言，心中稍定。
他们或许不了解那位神秘的归墟尊者，但他们了解百香尊者。
这位六阶神大能素来沉稳，言出有据，绝非信口开河之辈。
就在这仿佛凝固的寂静即将被窃窃私语重新打破的刹那。
“唰！”
擂台上，那一直闭目静立，仿佛与古老石台融为一体的绯烟尊者，毫无征兆地骤然睁开了双眸！
烟霞朦胧的眼眸深处，两束冰冷如实质的锐利精光，如同刺破永夜的第一缕寒曦，骤然迸射而出！
她微微侧首，目光仿佛穿透了擂台屏障，穿过了人山人海、穿过了时空城的建筑与流光，牢牢锁定了一个方向。
“他来了。”
清冷的三个字，如同冰珠坠地，虽轻，却带着一种奇异的穿透力，瞬间让偌大广场再度陷入绝对的死寂。
来了？
谁来了？
无数修士先是一愣，旋即顺着绯烟尊者目光所向，齐刷刷地扭头望去！
只见远空天际，一道青色的流光，正以一种并不迅疾，却异常平稳坚定的速度，划破长空，朝着战神楼的方向笔直而来。
那流光并无炫目的华彩，也无冲霄的气势，朴素得如同最常见的遁光。
可在此刻，在亿万道目光的聚焦下，在生死擂台的肃杀氛围映衬下，这道青色流光却仿佛承载了千钧之重，牵引着所有人的心弦。
流光没有丝毫停顿，径直落入战神楼前的广场，在无数修士自发让出的通道尽头，光芒收敛，一道身影清晰地显现出来。
一袭简朴青袍，身形挺拔，面容平静，目光沉静如古井深潭。
周身气息圆融内敛，并无刻意张扬的磅礴威压，却自有一股渊渟岳峙、难以撼动的沉凝气度。
归墟尊者，季青！
“是他！季青真的来了！”
“的确是归墟尊者本尊！这气息……竟真的还是五阶神层次？他并未突破到六阶？！”
“五阶神……竟然真的以五阶神之身，踏上了与七阶巨头决生死的擂台！这……这已非胆魄所能形容！”
短暂的死寂后，是几乎压抑不住的低声惊呼与难以置信的议论浪潮。
许多人原本心底还存着一丝侥幸，以为季青敢于约战，或许是在这百年闭关中悄然突破了六阶神境。
毕竟，以他逆伐六阶无敌的恐怖底蕴，若真能晋升六阶，或许还能让人生出几分“奇迹”的遐想。
可现实却是，他依旧停留在五阶！
那清晰无比的五阶神生命波动，如同最冰冷的宣告，瞬间浇灭了许多人心头刚刚燃起的一丝微弱期待。
五阶对七阶，生死擂。
这已不是挑战，在绝大多数人眼中，这几乎等同于……赴死！
“唉……本以为他或有机会创造万古未有的奇迹，如今看来，终究是……螳臂当车。”
一位年长的六阶神修士低声叹息，眼中满是复杂。
他钦佩季青的勇气与过往战绩，但更敬畏七阶神那不可逾越的力量鸿沟。
“或许，他自知无法在绯烟尊者的追杀下脱身，索性选择一种最‘体面’的方式结束？”
也有人暗中揣测。
不看好，几乎是一边倒的不看好。
但这并不代表他们小觑季青。
恰恰相反，正因为知晓季青那斩杀长天尊者的彪悍战绩，他们才更加深刻地明白，擂台上那位绯烟尊者所代表的七阶神力量，是何等的高不可攀！
那是一种生命层次上的本质差距。
在无数道含义复杂的目光注视下，季青步伐平稳，穿过自动分开的人潮。
他的目光平静地扫过人群，掠过那些熟悉的面孔。
他看到了百香尊者，对方眼中那竭力掩饰却依旧流露出的深深忧虑。
他看到了飞灵尊者，那位故人雍容华贵的脸上，此刻只剩下震撼与茫然，嘴唇微动，似乎想说什么，却最终未能出声。
他还看到了许多或熟悉或只有一面之缘的“旧识”，他们的神情各异，有关切，有惋惜，有好奇，也有纯粹的震撼。
然而，季青的目光并未在任何一处停留。
因为一道更加凌厉，更加冰冷，蕴含着实质般杀意的目光，已经牢牢钉在了他的身上！
那道目光，来自擂台中央，来自那烟霞笼罩的素雅身影——绯烟尊者！
四目隔空相对。
虚空之中，仿佛有无形的火花迸溅，有无声的雷霆交织。
那是意志的碰撞，是杀意的对撼，更是两种截然不同生命层次的气息，在擂台的肃杀规则下，进行的第一次无声交锋！
季青脸上没有任何表情变化，脚步也未停。
他不再看向任何人，径直走向那座散发着古老的生死擂台。
来到擂台边缘，那层水波般荡漾的无形屏障之前。
他没有丝毫犹豫，一步跨出。
“嗡……”
屏障泛起一圈涟漪，如同平静的湖面被投入石子。
季青的身影，已然稳稳立于擂台之上，与绯烟尊者，相隔百丈，遥遥相对。
刹那间，原本还有些低声议论的广场，彻底陷入了落针可闻的绝对寂静！
所有人的呼吸仿佛都屏住了，目光死死锁定擂台上的两道身影。
空气凝固，时间也仿佛放缓了流速。
生死擂台之内，自成一方隔绝的小天地。
外界的喧嚣，都被古老而强大的擂台法则隔绝。
内部的空间更加凝实，光线略显暗淡，唯有那种源自无尽岁月杀戮积累下来，深入石髓的冰冷肃杀之气，弥漫在每一寸空气中。
季青与绯烟尊者，便立于这片注定只能有一人活着离开的杀戮场中。
四目再次相对，这一次，再无任何阻隔。
无形的压力在两人之间的虚空中疯狂碰撞，连光线都似乎发生了细微的扭曲。
沉默了数息。
绯烟尊者终于开口，声音清冷依旧，却带着一种直指本心的力量，打破了擂台的死寂：
“我的弟弟长天……当真死于你手？”
尽管早已通过种种手段确认，尽管杀意已积蓄百年，但在这一刻，面对面时，她还是问出了这句话。
她要亲耳听到答案，来自季青最直接的答案。
季青迎着她的目光，没有任何回避，坦然答道：
“是。”
一个字，清晰、肯定。
他顿了顿，继续道，语气平静中带着一丝对对手的认可：“他也用刀。我们之间，进行了一场纯粹的、酣畅淋漓的刀道对决。他是我迄今为止，所遇到的……刀法最强的对手。”
“为此，我亦动用了全部的手段，方才将其斩于刀下。”
季青的声音不高，却清晰地回荡在寂静的擂台上空，也透过特殊的擂台屏障，隐隐传入外界无数凝神倾听的修士耳中。
“所以，他死得不冤。”
最后一句，如同定论。
绯烟尊者静静地听着，笼罩在烟霞下的面容看不出丝毫波动，唯有那双眸子，似乎更加幽深、更加冰冷了。
她没有立刻暴怒，也没有斥责。只是沉默了片刻，方才缓缓说道，声音里听不出太多情绪，只有一种冰冷的陈述：
“长天，是我如今仅存的血脉至亲。”
“他既死于你手，是自身实力不济，道途之争，生死自负，此乃时空源界铁律，我无话可说。”
她的语气陡然转厉，杀意如冰河解冻，轰然爆发：
“但，我是他的姐姐！”
“为他复仇，亦是天经地义！”
话音落下，她周身那朦胧的烟霞骤然变得汹涌澎湃，一股远超六阶神想象，仿佛能引动一方时空本源随之震颤的恐怖气机，开始缓缓升腾！
擂台内的空间发出不堪重负的细微呻吟，光线被那烟霞扭曲，仿佛要将这片区域拖入永恒的混沌与寂灭！
“施展出你全部的本事吧，季青。”
绯烟尊者冰冷的目光如同最锋利的刀锋，切割着虚空，“否则，待本座出手……你便再无机会了。”
面对这足以让任何六阶神心神崩溃的恐怖威压与赤裸杀意，季青的神色依旧平静。
他点了点头，只回了一个字：
“好。”
