两人在靠里一张干净的木桌旁坐下，韩胜玉要了汤和糕，李清晏只要了一碗汤。
韩胜玉打量着店里，除了他们之外，还有两桌有人，偌大的厅堂十分空旷，以前她来时，这里总是人挨着人，晚了桌子都抢不上，热闹的很。
正想着，就听着不远处老板娘叹了口气，对着炉子旁的丈夫低声抱怨：“这炭价再不降，咱们这汤都快烧不起了。你看看，这都什么时辰了，往年这时候都坐满了。”
她丈夫是个沉默的汉子，只埋头往炉膛里添了两块炭，那炭块颜色暗淡，烧起来烟有些大，他闷声道：“少说两句，有客人。”
老板娘这才收了声，端了汤和糕过来，脸上又堆起笑：“两位客官慢用。”
韩胜玉看着碗里红油浮动的酸辣汤，汤里的鸡尖加的很足，她拿起勺子，尝了一口，味道依旧酸辣鲜香，只是吃着，心里却有些不是滋味。
“老板娘，”她放下勺子，轻声问道，“我看街上好多铺子生意都淡了，您这儿……还能撑得住吗？”
老板娘见她语气温和，不像是来找茬的贵人，又叹了口气，压低了声音：“姑娘，不瞒你说，难啊！我们这小本生意，就指着这口热汤、这笼热糕。可如今炭价一天一个样，好的白炭烧不起，只能用这种便宜的杂木炭，烟大，火还不旺，烧汤都费劲。今年存的那些炭眼见着要见底了，再买……哎，这汤钱怕是连炭钱都抵不上喽！”
她丈夫在一旁低喝一声：“老婆子，你瞎说什么！”
