沈万三的父亲，曾徒步迁徙于周庄，率族人开垦荒地，以农业发家。沈万三继承父业后，展现出了跨越时代的商业才能，对于商品贸易与流通变现有着惊人的天赋。可以说沈万三就像一台赚钱的超级机器，每笔投资都是数十倍的回报，远比什么现代的巴菲特索罗斯之流更为可怕。
而他本人乐善好施，并非为富不仁之辈，广泛招纳人手，带动周边村镇共同富裕，家家户户因为他过上了想都不敢想的富足生活。正是如此，朱元璋才下定决心，此子断不可留。
因为周庄富饶的农田内杂草丛生，种田的农户根本没把心思用在地里，哪怕交不出朝廷要求的公粮，也能轻松用钱财银两去抵扣。而家家户户的孩子，不再愿读圣贤书，不想参加科举，却醉心珠算，只想能进沈家当一个账房先生，年年分红。
长此以往下去，大明遍地都是商贾，谁去种田养天下？谁去当官守国门？士农工商，为何商人最为卑劣？只因对于生死存亡的国家来说，只知道逐利的商人，就像盘踞天空的秃鹫，随时都能变成吞噬百姓骨血的恶鬼。
虽然不可否认，世间真有爱国的好商人，可以为了救国散尽家财，奋不顾身，但那仅仅是屈指可数的故事，无奸不商，才是商人的本质。
“太祖曾告诫我，商人，犹如洪水猛兽，一定要关进笼中，而钥匙也要紧握在手。”朱高炽从不敢忘爷爷教诲，“方渊，我相信你是忠君爱国之栋梁，也很感谢你今时今日不计前嫌，为朝廷效力的种种过往。但你必须记住，银子之所以能买所有，是因为有人去生产所有。
诚然，方仓的扩张确实充实了国库，也帮助许多贫苦的老百姓过上了丰衣足食的好日子，但你也要知道，只要有方仓所在的地方，粮食就停止了增长。”
