今天站在这片壳海前，那个答案忽然清楚了一点。
断了的东西留着，是为了让人知道，这里原来有过东西。
三万个空壳，就是三万个“原来有过”。
他走进了最近的一个壳。
壳口朝西，壳壁三丈高，壳底铺着一层薄灰。
壳里没有地。
脚踩下去是虚的，能踩住，可踩不实，像踩在一层结了很久的霜上。
抬脚的时候，脚底会带起一小片灰，灰飘起来，散在半空，又慢慢落回去。
他抬手摸壳的内壁。
指尖触到一道浅浅的纹。
那纹不深，不亮，像有人拿指甲在壁上慢慢划出来的一道。
他沿着那道纹走。
从壳底一直走到壳顶，那道纹就跟着他走，一整圈，把这个死去的世界从里到外缠了一道。
纹路很细，细得像一根头发丝，可它从壳底一直绕到壳顶，一圈一圈往上盘，盘得不紧不慢，每一圈之间的距离都一样。
那不是天然长出来的。
那是有人一笔一笔画上去的。
税纹。
“这就是税链。”渊寂说，“链子锁住世界，纹就刻在壁上。纹刻满了，世界就空了。”
“刻一圈要多久。”
“三百年。”渊寂说，“这三万个世界，它刻了整整九百万年。”
张远的手停在壁上。
九百万年，刻三万个世界。
他忽然明白，太虚玄灵为什么是这片天底下最难对付的东西——它不是强，它是慢。
它不急。
它可以花九百万年，把一片天地一点一点抽干，抽到连一根头发丝都不剩。
它有的是时间。
而这片天底下，最缺的就是时间。
“你在想什么。”渊寂问。
“我在想一件很蠢的事。”张远说。
“什么蠢事。”
