他的脸色在灯火中忽明忽暗，看不出喜怒。但他的手指，却在桌面上轻轻敲击着，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，那节奏时而急促，时而缓慢，如同他此刻纷乱的心绪。
窗外偶尔传来几声虫鸣，更衬托出夜的寂静。
黄炳昆被苏凌救走了。这个消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在他心中激起了滔天巨浪。
他原本以为，派出的杀手就算不能杀死黄炳昆，至少也能让他重伤，让他无法开口说话。
可他万万没有想到，苏凌竟然早就料到了这一步，提前布下了人手，将黄炳昆完好无损地救了下来。
这意味着什么？
意味着黄炳昆现在就在苏凌的手中。意味着黄炳昆知道的所有秘密，都可能已经被苏凌掌握了。意味着他孔鹤臣和丁士桢的脖子上，已经架上了一把无形的刀。
那把刀，随时可能落下，将他们苦心经营数十年的基业，一刀斩断。
孔鹤臣曾经想过动用私兵，与苏凌决一死战。
他在京城外围龙台深山中暗中蓄养了数百死士，个个都是精挑细选的好手，都是从边疆退役的老兵和江湖中招募的亡命之徒。
这些人，一旦出动，足以在京城中掀起一场腥风血雨。
他甚至想过，干脆一不做二不休，趁着夜色，直接带人冲进苏凌的黜置使行辕，将苏凌和黄炳昆一起杀掉，然后伪造成暴徒作乱的现场。
反正京城中鱼龙混杂，偶尔发生一两起暴乱，也不是什么稀奇事。
但这个念头，只是在他脑海中一闪而过，便被他否定了。
现在还不到最后关头，还没有到鱼死网破的时候。一旦动用私兵，那就是公然造反，是诛九族的大罪。他孔鹤臣经营了数十年的基业，好不容易才有了今天的地位和权势，不能就这样毁于一旦。
更何况，苏凌那个人，心思缜密，行事滴水不漏，既然敢把黄炳昆留在行辕中，就一定有万全的准备。
贸然动手，说不定正中苏凌的下怀。
然而，他必须主动出击。
他必须在事情还没有完全失控之前，抢先一步，堵死苏凌的路。
他要在苏凌还没有来得及将手中的证据呈给天子之前，先在天子面前布下一局棋，让天子对苏凌产生怀疑，让天子对黄炳昆产生愤怒，让天子的天平，倾斜到他这一边来。
他深吸了一口气，缓缓站起身来，走到窗前，推开窗户，望着窗外那片漆黑的夜空。
夜风吹拂着他的脸庞，带来一丝凉意，也让他的头脑变得更加清醒。
孔鹤臣的目光中闪过一丝冷冽的光芒——明天，他要进宫面见圣上。他要抢在苏凌之前，在圣上面前，演一出好戏。
孔鹤臣关上窗户，走回书案前，坐下，提起毛笔，在一张空白的纸上写下了一个名字——黄炳昆。
然后，他又在旁边写下了另一个名字——苏凌。
他看着这两个名字，沉默了很久，然后缓缓拿起毛笔，在黄炳昆的名字上画了一个圈，又在苏凌的名字上画了一个圈，然后将两个圈用一条线连接起来，最后，在那条线上，重重地打了一个叉。
他的目光中闪过一丝冷冽的杀意。
这一局，他不能输。输了，就是万劫不复。
............
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，孔鹤臣便起床了。
他一夜未眠，但精神却异常亢奋。
他换上了一身崭新的朝服，戴上乌纱帽，系好玉带，对着铜镜仔细地整理了一番仪容，确认自己看上去精神抖擞、气度不凡之后，才满意地点了点头。
