他摆了摆手，声音带着一种正色的告诫。
“黄大人，奉承的话，就不要再说了。你现在虽然在我这里，但天子处置你的圣旨还没有下来。在此之前，你依然是刑部尚书。所以......”
苏凌顿了顿，目光中带着一丝提醒的意味道：“我还是喜欢你与我坦诚交谈的样子。那样，我们之间的对话，才有意义。”
黄炳昆的脸色一红，连忙点了点头，声音带着惭愧道：“是，是。苏大人教训得是。黄某记住了。”
苏凌点了点头，然后话锋一转，淡淡道：“黄大人，还有一件事，我想问问你。”
黄炳昆连忙正色道：“苏大人请讲。”
苏凌的目光中闪过一丝锐利的光芒，声音带着一种郑重的询问。
“欧阳明轩的叔父，欧阳秉忠的案子——到底是不是冤案？这个案子，可是你们刑部主审并定案的。”
黄炳昆的脸色再次变了。
他低下头，沉默了很久，双手紧紧握着茶卮。他的呼吸变得有些急促，胸膛起伏着。
过了良久，黄炳昆才缓缓抬起头，简短，愧疚，声音很轻但十分坚定的回答道：“是冤案。”
这三个字，他说得很轻，但却仿佛用尽了全身的力气。
苏凌的目光微微一凝，但他没有表现出太多的惊讶。
他缓缓点了点头，一字一顿道：“既然是冤案，那你就把关于欧阳秉忠案子的一切详情，原原本本地告诉我。还是老样子，不许有任何隐瞒。我要知道所有的细节，从始至终，一字不漏。”
黄炳昆低下头，双手握着茶卮，沉默了很久。
他的目光中闪烁着复杂的情绪——有愧疚，有不安，也有一种如释重负的解脱。
他知道，这件事在他心中压了四年，今天终于要说出来了。黄炳昆深吸了一口气，然后缓缓抬起头，目光中带着一种深沉的沉重，开始讲述那段被他埋藏在心底多年的往事。
“四年前，京畿道赈灾钱粮的调配和管理，是由户部直接负责的。而户部员外郎欧阳秉忠，正是这批赈灾钱粮的直接经手人——所有钱粮的数目登记、发放造册、账册管理，都由他一手经办。”
苏凌点了点头，没有说话，示意他继续说下去。
黄炳昆继续说道：“当时，孔鹤臣、丁士桢和我，以及六部的几位堂官，已经决定要贪墨这批赈灾钱粮了，并且已经开始行动。”
“我记得有一次，我问过孔鹤臣和丁士桢——欧阳秉忠是直接经手人，我们做的事情，瞒得过别人，未必瞒得过他。要不要拉他入伙？免得他坏了我们的事。”
苏凌的目光微微一闪，问道：“他们怎么说？”
黄炳昆苦笑了一声，摇了摇头道：“孔鹤臣当时就冷笑了一声，说——‘欧阳秉忠？区区一个从六品的员外郎，也配与我们这些朝廷大员同席共议？他还不配在赈灾钱粮上分一杯羹。’”
“丁士桢也在旁边附和，说——‘一个芝麻绿豆大的小官，也值得我们亲自去拉拢？他若识相，就当什么都没看见；若不识相，随便找个由头把他打发了就是。’”
苏凌的眉头微微皱起，声音带着一丝冷冽的嘲讽。
“孔鹤臣这个清流领袖，果然是‘清高’得很。在他眼里，从六品的官员就不是人了？就不配分一杯羹？说到底，他不是看不起欧阳秉忠的官位，而是怕多一个人分钱罢了。”
黄炳昆低下头，没有接话，沉默了片刻，然后继续说道：“我当时也觉得，欧阳秉忠不过是个小角色，掀不起什么风浪。所以就没有再提这件事。”
“然而，没过多久，户部的一些官员就发现，欧阳秉忠似乎察觉到了账册上的问题。他开始暗中比对账目，核查钱粮的实际发放数量与账面记录是否一致。而且，他还发现了很多赈灾钱粮不翼而飞的事实，开始在暗中搜集证据。”
