云崇维和云澹对视一眼，两人眼中既有惊讶，又有一丝复杂难明的感慨。
今年是太和二十九年，云素心已经二十三岁了，却仍旧待字闺中，在如今这个时代毫无疑问是大龄未嫁女。
也就是云崇维的名望足够高，云府的家风足够清正，外界才没有非议之声。
其实几年前，云素心十八九岁的时候，云澹便在张罗她的婚事，然而云素心始终不愿松口，偏偏云崇维又极其宠爱这个孙女，将她视作自己的衣钵传人，因此婚事也就耽搁了下来。
云澹为此忧愁不已，时常长吁短叹，云崇维看不下去，才将实情告诉他。
当云澹听到自己的宝贝女儿看中了薛淮，虽然觉得这件事不奇怪，却也更加犯愁。
薛淮是何许人物？
不提他的身份和地位，关键在于他已兼祧两房，两房正妻都不是普通人，一个是太后最疼爱的公主，另一个则是江南商道执牛耳者沈家的大小姐，云家纵然是书香名门，云素心也不可能夺走那两人的身份。堂堂云家，百年耕读，总不能上赶着要把自家嫡女送去给人做妾吧？
此事若是传开，云崇维的一世清名必然毁于一旦。
基于这些原因，父子二人有苦说不出，只能期盼着云素心转变心意，一天一天备受煎熬。
谁料今日薛淮主动登门，竞然提出了这样一个请求。
虽然这并不能改变云素心要做侧室的结果，但是薛淮主动求娶，云崇维成全这对晚辈，而非云家卖女求荣，外界对此的评价会截然不同。
“景澈……”
云崇维沉吟片刻，语气温和又带着一丝试探：“你可知此言的分量？素心是老夫的嫡亲孙女，云家虽非勋贵，却也是书香门第，诗礼传家。她自幼饱读诗书，心气极高，若非真心所愿，老夫断不会勉强她。”薛淮站起身来，朝云崇维郑重一揖道：“守原公，晚辈不敢有半分轻慢之心，更不敢以权势压人。今日前来是怀着十二分的诚意，恳请守原公与云先生成全。”
云崇维沉默不语，云澹神情复杂地说道：“薛总理，在下敬佩你的功绩和品格，但你毕竟已兼祧两房，我云家虽非显贵，却也不愿让女儿屈居人下。”
薛淮神色坦然，诚挚道：“云先生所虑，晚辈皆已深思。好教云先生知晓，晚辈家宅和谐，并无争宠之事。晚辈不敢保证云小姐嫁入薛府后能事事顺心，但晚辈可以以性命担保她绝不会受半分委屈。至于名分，晚辈确实无法以正妻之礼迎娶云小姐，但是除了这个名分之外，晚辈会按照最高标准的流程和礼节，让云小姐风风光光嫁入薛府。”
云澹明显意动，他先前说那些只是出于为人父的谨慎，也是必须要事先点明的干碍。
薛淮明白这个道理，所以他没有丝毫介怀，又对云崇维说道：“守原公，云小姐的才名天下皆知。晚辈深知她若困于后宅，反倒辜负了她的才华。晚辈愿为她提供一处施展才学的天地，无论是协助整理守原公的著作，还是参与海务学堂的教授，乃至将来革新学术，只要她愿意，晚辈定会全力支持。”云崇维一直静静听着，此刻终于开口感慨道：“景澈，老夫一直以为你是个务实之人，没想到你也有这般浪漫的一面。”
薛淮微微一笑，拱手道：“守原公谬赞。晚辈只是不愿辜负一个真心待我之人，也不愿让自己留下遗憾。”
