太后心头一紧，忍不住问道：“什么事？”
天子沉默片刻，他望着窗外的宫苑景色，目光仿佛穿透二十余年的时光，看向那些尘封的丑恶，最终只化作两个字。
“逼宫。”
这两个字如同一道惊雷，在太后耳边骤然炸响。
她猛地坐直身体，脸色瞬间变得苍白，颤声道：“你说什么？”
“逼宫。”
天子重复了一遍，语气平静得近乎残酷：“虽然朕借兵部军械大案剪除了姜寰的左膀右臂，但是因为先帝当年的摇摆不定，姜寰在朝中的势力远不止于此。朕不知道他本人怎么想，但是朕可以确认，他的拥趸们私下密谋不断，准备在那年秋日京郊围猎时，趁机发动兵变。”
太后无言以对。
虽然已经过去二十多年，可她并未忘记当年混乱的局势，也相信长子所言非虚。
唯一可斟酌处，齐王姜寰未必有心谋逆，只不过是被大局裹挟身不由己。
然而对于天子而言，主动或者被动有何区别呢？
事关皇位，从来不是儿戏。
天子看着母亲苍白的脸色，稍稍放缓语气道：“母后，朕知道您心里一直觉得是朕害死了姜寰。朕不否认，在朕登基之后，朕想过要压制他，想过要削他的权，可他终究是朕的亲弟弟，是朕从小一起长大的兄弟，只要他不生出杀心，朕并不想置他于死地。”
太后的眼眶微微泛红，难掩伤感道：“那他到底是怎么死的？”
天子缓缓道：“那时候朕已经掌握那些人私下串联的证据，也知道姜寰并未明确反对，只要朕愿意，随时可以将他拿下，以谋逆之罪论处。可朕没有这样做，朕只是让人给他送去一封信，表明朕已经知晓他们的图谋，让他好自为之。”
太后想起齐王姜寰死前那个极其复杂的眼神，心中猛然一阵绞痛，道：“他……他是自己了结的？”“太医说是突染重疾，可朕知道不是。”
天子轻叹一声，缓缓道：“朕没有亲手杀他，但朕并不否认，他的死和朕有关，也和他自己有关。您知道，姜寰从小便是一个骄傲的人，他不想最后被朕下旨幽禁亦或处死，所以他选择这种方式，至少可以保全自己的名声，给弟媳和当时还未出生的姜璃一个好的处境。”
