姜昶浑身一颤，不敢再与天子的目光对视，低头道：「父皇，儿臣知错了，求父皇息怒————」
「姜昶，你每次都说知错，可每次都不长记性。你以为今日之事，朕训斥你几句，罚你闭门思过，就能了结？」
天子望着他，沉默了片刻，缓缓道：「朕把你叫来，不是要听你说那些废话。朕要你知道，你做的每一件事，朕都看在眼里记在心里，朕不是不知道，朕只是不想计较。今日之事，你做得太过分了，你让朕不得不计较。」
姜昶跪在地上，肩膀微微颤抖着，却再也没有一句辩解。
精舍内一片死寂，几位重臣垂首不语，太子和魏王、梁王也都沉默着，没有人敢发出一丝声响。
天子深吸一口气，转而看向薛淮问道：「他已经认罪了，你还有没有要补充的？」
「陛下。」
薛淮擡眼看向天子，恳切道：「臣能否问代王殿下一个问题？」
天子点了点头。
薛淮遂转向姜昶，徐徐道：「殿下，下官一直想不明白，您对下官的恶感究竟从何而来？」
姜昶没有看薛淮一眼，只是耷拉着脑袋。
薛淮见状也不强求回答，继续说道：「若说是因为六年前工部那桩案子，导致您被陛下禁足半年，下官不是不能理解。但是殿下理应明白，下官协助沈阁老彻查工部案，是为帮朝廷找回亏空的一千多万两银子，而当时代王府确实侵占了不少屯田。从这件事之后，殿下对下官横挑鼻子竖挑眼，整整六年始终不间断，殿下就算再不满也该消气了吧？」
这番话像是一根针扎进姜昶心里最隐秘的角落。
「殿下沉默不语，是觉得下官问得不对，还是觉得下官不配问这个问题？」
薛淮的语气依旧平静，却带着一种令人难以忽视的压迫感：「从太和十九年的工部案开始，到今日的申购大会，殿下前前后后对下官出手不下十次。下官一直想不明白，究竟是什么深仇大恨，值得殿下这般不依不饶？」
姜昶的呼吸渐渐急促起来。
他低着头跪在地上，双手攥成了拳头。
薛淮的语调并不高，姿态也谈不上咄咄逼人，可正是这种不温不火的质问，让姜昶心里的火气一点一点往上窜。
他凭什么用这种语气和本王说话？
他就算功劳再大名望再高，也不过是个臣子，说破大天也只是一个臣子！
