精舍内安静得可怕。
宁珩之朝薛淮使了个眼色，低声道：「薛总理，陛下已经说了，此事交给有司查办，你不必—
「6
「元辅，下官明白陛下的意思。」
薛淮终于开口，他没有去看宁珩之，而是看向御案之后的至尊说道：「臣斗胆，请陛下容臣说几句话。」
天子已经感受到薛淮的决心，也知道今日需要给他一个说法，沉默片刻之后点头道：「你说。」
「谢陛下。」
薛淮身躯挺直，平缓却又坚定地说道：「陛下，臣今日之所以在此提起此事，并非为了替自己讨个公道。臣被人诬告，被人在背后捅刀子，这些年来早已习惯了。臣从不指望人人都喜欢臣，也不指望人人都支持开海。但臣必须请陛下明白，今日之事已经不是臣个人的恩怨，而是关乎开海大计，关乎朝廷体面，关乎大燕百年国运的大事。」
「陛下，申购大会是开海的第一步，是朝廷向天下商贾展示诚信和决心的时刻。为了这一天，海衙上下筹备数月，各地商帮千里迢迢赶到京城，他们相信陛下相信朝廷，相信开海能给大燕带来繁荣。然而在这样一个万众瞩目的时刻，有人却试图用篡改登记册和伪造证据的手段，破坏申购大会，打击海衙的公信力。如果臣没有及早发现，后果会是什么？」
「那些被篡改信息的商号会被当场取消申购资格，那些看到这一幕的其他商帮会怎么想？他们会觉得，连海衙的登记册都能被人随意篡改，连朝廷的章程都能被人任意践踏，这个开海还有什么诚信可言？他们还会信任朝廷吗？还会拿出真金白银来申购船引吗？还会把身家性命寄托在朝廷的开海大计上吗？」
「陛下，开海大计根基在于诚信。没有诚信，商贾不会信任朝廷，海贸不会繁荣，开海最终只会沦为一场笑话。而今日之事，有人试图用最卑鄙的手段摧毁这份诚信。臣可以容忍别人对臣个人的攻击，但臣绝不能容忍有人对开海大计下手，绝不能容忍有人用这种方式，毁掉大燕子民对朝廷的信任。」
说到这里，薛淮微微一顿，目光中的克制渐渐转为一种深沉的神色，声音也低沉了几分：「陛下，臣知道这件事背后牵扯到什么人，臣也知道陛下心中有所顾虑。但臣必须请陛下明白，此事的危害不在于一两个官员，而在于纵容。如果陛下今日不严惩，日后就会有第二个王成元和钱如松，就会有更多的人效仿这种手段，用破坏开海大计来打击政敌，来发泄私愤。到那个时候，开海大计还能撑多久？朝廷的威信还能剩下多少？」
「臣今日所请，非为不识擡举，非为公报私仇，而为江山社稷之根，为大燕盛世之基，臣恳请陛下三思。」
话音落下，薛淮躬身一礼。
天子坐在御案后，脸色变幻不定。
几位重臣也都沉默着，没有人开口，没有人替天子解围，因为他们心里都清楚薛淮这番话的分量，以及他言语之间展现的耿耿忠心。
时间一点一滴地流逝终于，天子长长地叹了一口气。
他望着薛淮，神情带着几分疲惫，也带着几分复杂难言的情绪，开口道：「你说得对，此事不能含糊过去。」
薛淮郑重道：「陛下圣明。」
天子摆了摆手，随即擡高语调道：「来人，传朕旨意，召太子、魏王、代王、梁王，即刻觐见！」
（还有耶）
