姜昶看了他一眼，既像是说服他，也像是说服自己，徐徐道：“你不必太过担心，本王并未想过破坏开海，本王从始至终要对付的只是薛淮一人，将他拉下去，换一个人来主持开海，并不会影响到父皇的大计。至少这一点上，宁党和本王的诉求一致。”
郑琮稍稍安定了些，恭敬道：“王爷放心，下官会尽力办妥。”
五月二十六日，卯时初刻。
天色尚未大亮，崇文门内街却已经热闹起来。
一队队五城兵马司的兵丁沿街布岗，将整条街道戒严。
海衙大门前，两排仪仗兵执枪肃立，威风凛凛。
今日是海事衙门首次船引申购的大日子。
按照薛淮的部署，扑买仪式设在海衙正堂前的庭院里。
庭院中央搭起一座高台，台上放置著一张紫檀木长案，案上摆著三只黑漆木匣，分别代表上中下三档船引的木匣。木匣的锁扣处贴著封条，封条上盖著海衙大印和都察院的官印。
两侧廊下各设有一排坐席，这是为今日前来观礼和监督的朝堂大员准备的席位。
台下的庭院中整齐地摆放著数十把圈椅，专供各大商帮的代表入座，圈椅后方则是供中小商帮站立的位置。
海衙大门敞开，闻讯赶来的百姓在警戒线外伸长了脖子张望，交头接耳，议论纷纷。
卯时二刻，各大商帮的代表陆续入场。
最先进入海衙的是扬泰船号和淮扬商帮的代表，沈秉文穿著一件石青色锦袍，乔望山的长子乔玉书紧随其后，二人身后还跟著淮扬商帮的几位大东家和账房先生。
他们一出现便引起了不少人的注意，毕竟谁都清楚扬泰船号是薛淮一手扶持起来的，他们和淮扬商帮在这场扑买中势必会占据先机。
紧随其后的是闽粤海商的代表。
