姜暄鼓起勇气看向天子，坦诚道：”其一，用人唯贤，不唯亲，不唯党。 清流可用，宁党亦可用，关键在于其才其德是否利于国家。 其二，决策唯实，不唯书，不唯上。 任何政令，当以实效为检验，合则留，不合则改。 其三，处世唯公，不唯情，不唯私。 天子无私事，家事亦国事，当以法度为准。 “殿内一片寂静。
天子望着儿子沉静而坚定的面容，那双与自己年轻时极为相似的眼睛里，此刻闪烁着一种他期待已久的光，一种历经思考后的清明与担当。
曾几何时，他也曾如此回答先帝的问话，那时的他还未登基，只是个在复杂局势中挣扎求存的皇子。 岁月如梭，如今轮到他坐在这个位置上，考校自己的继承人。
“朕想听听你对开海的看法。”
天子收敛心神，不紧不慢地说道：“自从四年前沈望奏请河海并举，到如今漕海新政顺利推行，朝野上下渐有开海之呼声，但是也有人反对开海，秉持海禁乃太祖定下之祖制。 两边各有其理，你如何看待？ “姜暄当然关注并思考过这个问题，此刻胸有成竹地说道：”父皇，儿臣以为，开海之议关乎国运，非一时一地之策可比。 太祖高皇帝定下海禁祖制，乃因开国之初海疆不靖，不得已而为之。 时移世易，今我大燕承平日久，东南沿海市舶之利已有明证，漕海联运亦初见成效。 若能审时度势顺应时变，有限度有章法地重开海禁，非但不是违背祖制，实乃继承太祖安定天下之本意，是谓法祖而非泥古。 “
”至于阻力，儿臣以为不足为虑。 朝中诸公，但凡心系社稷明晓事理者，皆知开海于国于民有大利。 首辅宁公老成谋国，最是顾全大局，他身为内阁首揆，凡于国朝有益之策，必会深思熟虑，襄赞圣断。 有宁公与内阁诸位辅臣同心协力，儿臣相信纵有些许杂音，亦难阻国家向前之步伐。 开海事务千头万绪，正需宁首辅这般德高望重之重臣坐镇中枢，协调部院平衡利害，方能稳步推行，收其实效。 “
虽说听起来像是套话，但也能证明太子确实认真思考过此事。
天子眼中闪过一抹奇异的色彩，悠悠道：“你觉得宁党不会反对开海？ “
姜暄垂首道：”儿臣相信以宁首辅之智，断不会逆势而为。 “
天子笑了笑，更直白地问道：”宁党若真如你所料，转度参与进来，你觉得该如何安置？ “姜暄沉吟片刻，回道：”儿臣以为，开海新政的关键职位必须掌握在可靠之人手中。 此外无论清流亦或宁党，只要真才实学，皆可量才而用，但须设制衡之策，重要决策需经合议，关键账目须公开核查，人事任命需多方会商。 “
天子微微颔首道：”若有人借参与之机，暗中阻挠掣肘呢？ “
”那便是自寻死路。”
姜暄目光一凛，肃然道：“开海乃国策，阻挠者即为国贼。 一经查实，当从严惩处，绝不姑息。 父皇可明发上谕，申明开海事关国运，凡参与其间者，有功必赏，有罪必罚。 有此明示在前，心怀鬼胎者自当收敛。 “
这番回答既有原则性又不失灵活性，天子心中最后一丝疑虑终于烟消云散。
“太子，这些年朕对你要求严苛，有时甚至不近人情，你可曾怨过朕？”
听闻此言，姜暄险些便控制不住自己的情绪，恳切道：“儿臣从不曾心怀怨望，父皇严加管教是为儿臣好，更是为大燕江山社稷。 儿臣以往愚钝，让父皇忧心，是儿臣之过。 “
”不。”
天子却摇摇头，轻声道：“是朕总拿朕年轻时的标准来衡量你，却忘了每个人都有自己的路要走，有自己的坎要过。 “
姜暄眼中浮现泪光，仍旧强撑着微微躬身站立。
