天子起身踱步至窗前，背对着太子淡淡道：「你可知朕这些年来，对你最不满意之处是什么？」
姜暄心中一紧，垂首道：「儿臣愚钝，请父皇明示。」
「不是你才具不足，也不是你德行有亏，而是你总想面面俱到，总想谁也不得罪，总想在矛盾中寻一个两全之法，这是为君者的大忌。」
姜暄身体微震。
「为君者，当有决断。」
天子转身看着他，徐徐道：「朝堂之上，利益交织，党争不断，你不可能让所有人都满意。你要做的是看清大势，抓住要害，该断则断，该舍则舍。优柔寡断，瞻前顾后，只会让忠臣寒心，让小人得志。」
一股狂喜瞬间涌上姜暄的脑海。
他怎会不知，天子这不只是在教他做事，更是真正认可了他的储君之位。
太子强压心中的激动和感激，深深一揖道：「儿臣谨记父皇教诲。」
天子见状便岔开话题道：「那日薛淮在寿宴上当众掀桌，逼得左安现形，使得流言不攻自破，这是阳谋也是决断。他若畏首畏尾，或百般辩解，反倒落了下乘。」
姜暄由衷道：「是，薛景澈确有胆识魄力，儿臣钦佩。」
天子顺势考校道：「若你是他，当日要如何破局？」
姜暄沉思片刻方道：「儿臣若为薛淮，亦会选择当众挑明。流言如疮，捂之愈溃，不如之。寿宴百官齐聚，皇祖母、父皇皆在，正是将事情摆到明处的最佳时机。且薛淮选择从画作真伪入手，而非直接辩驳流言，化被动为主动，这是极为高明之举。」
「但此举风险极大，若画作无伪，他当如何？」
「薛淮敢赌，必有所恃。其一，他与诗文书画之道造诣颇深，既有质疑，应有把握。
其二，他料定幕后之人仓促行事，画作必有破绽。其三，也是最关键的一点，他相信父皇和皇祖母必能看透流言背后的阴谋。」
天子不置可否，返身坐了回去，片刻之后才挑眉道：「你是想说，薛淮在用云安的清誉和天家的体面来要挟朕？」
