从太和十一年入阁，到太和二十一年失势，欧阳晦仕途之中最重要的十年，全都在为天子平衡朝局，顶着极大的压力和宁党打对，这其中的辛酸苦楚难对人言。
如今他老了，精力大不如前，不再是比他年轻四岁的宁珩之的对手，他并不否认这一点。
天子对他感到失望，转而将目光投向更年轻也更有能力的沈望，欧阳晦也能理解。
这几年他在内阁的存在感越来越低，手中的权力越来越少，他从未对天子表达过不满，只要能维持现状，他便心满意足。
然而天子连一个次辅的虚名都不肯给他，非要逼他灰头土脸地乞骸骨，他如何能够接受？
那十年呕心沥血又算什么？
欧阳晦不是陆渊，做不到召之即来挥之即去，他必须要争，不是争次辅这个位置，而是争心中一口气。或许这在旁人看来是愚蠢又可笑的举动，但是欧阳晦心里清楚，如果他就这样灰溜溜地走了，只怕活不了一年半载。
故此，他冷眼看着薛淮，寒声道：“难道老夫不该争？”
薛淮迎着老者眼中燃烧的怨愤，毫不迟疑地说道：“该争。但争亦有争法，更有争的代价与尽头。”“欧阳公争的是不平之气，是毕生心血换来的体面不被轻慢。此心此念乃人之常情，下官岂能不明？然则，争于朝堂之上，争于天子眼前，争于大势已去之时，此非争气，乃是以卵击石，更将您一生功业拖入难以洗刷的污名之中。”
“您可知宁首辅此刻作何想法？他只会笑您自乱阵脚，耗尽陛下心中最后一点君臣情分，亲手将贪权恋位的标签贴在自己身上。他甚至无需出手，您便已在天下人眼中失了体统。您以堂堂次辅之尊行此自污之举，岂非正中宁首辅下怀，将您一辈子费心铸就的名声任人践踏？”
欧阳晦的脸色由红转白，喃喃道：“难道老夫不争，便能体面退场？”
薛淮不禁又叹了一声。
