「那依大人之见该当如何？」
林怀恩的嗓音透出几分苍凉粗粝，缓缓道：「末将戍边二十载，纵无功劳亦有苦劳，总不至于因为没有管好下属，便要杀头抄家吧？」
「二十年————」
薛淮擡眼望着对方，似有不解地说道：「林总兵，这二十年来，朝廷待你不薄吧？」
林怀恩皱眉道：「大人此言何意？」
「食君之禄忠君之事，此乃臣子的本分。」
薛淮轻咳一声，肃然道：「可你扪心自问，这些年你的所作所为是否担得起这八个字？」
林怀恩神情阴冷，一言不发。
「本官今日来见你，并非是要在你面前耀武扬威，本官只是不明白，你为何会一步步变成如今这个模样。」
薛淮凝望着对方的双眼，沉声道：「本官这大半年来踏遍我朝边疆，从辽东、蓟镇到宣府，不是没有见过贪官污吏，也亲手查办了不少人，但是唯有大同这一处，连空气中都弥漫着腐朽丑陋的味道。只可惜你林总兵久居鲍市不闻其臭，亦或是根本不曾去下面亲眼看看。」
林怀恩冷冷道：「大人此言————未免有些危言耸听。」
「是吗？」
薛淮目光锐利，直白地说道：「大同左卫那桩粮饷亏空的案子，想来是你林总兵精心准备的礼物，用来打发本官这个棘手的麻烦。在你想来，薛淮应该识趣一些，应该见好就收，如此一来彼此都方便，我拿着功劳回京复命，你继续在这片地界逍遥自在，将来说不定还能把酒言欢，对否？」
林怀恩没有回答这个问题，既没有承认也没有否认。
他端起案上的茶盏，有些缓慢地啜饮了一口，似乎在感受浓茶的涩意。
「赵炳到现在都没有醒悟，他还以为你会搭救他，依旧在死撑着。」
