“你在朕面前倒是老实。”
天子笑了笑，平和地说道：“但你也不要高兴得太早，从河海并举到漕海联运，再到今日朕帮你吹风，这些进展只是看起来顺利罢了。你还没有触及到那些人的核心利益，等你真想推动开海的时候，你就会知道千夫所指举世皆敌是何滋味，到时候可不要来朕面前哭诉委屈。”
一席话看似不留情面，却透出极为罕见的亲切。
曾敏对此感触尤深，他从未见过天子对皇子们这般宽厚。
薛淮自然明白这个道理，因此他认真地说道：“陛下，臣不畏万难。”
天子道：“若非如此，朕又怎会帮你？罢了，朕只是给你提个醒，如今朝廷已经允准漕海联运，扬泰船号目前的表现还不错，又有云崇维等大儒在士林帮你造势，你自己看着办便是，也可多去找你老师请教。在具体做事的本事上，沈望还有很多地方值得你学习。”
薛淮恭谨应下。
天子望着这张愈发沉稳的面庞，话锋一转道：“这件事暂且不提，朕赐你伯爵还有一个缘由，你可知晓？”
薛淮瞬间想到圣旨里提到的仍领钦差大臣事和参赞九边戎政，诚恳道：“陛下是想让臣继续完成巡查九边的职责？”
“嗯。”
天子微微颔首，继而道：“之前你在蓟镇属于走马观花，去了辽东也未曾深入当地肃查军情，朕知道你是因为忧心边疆局势，不想在大敌当前之际自乱阵脚。如今塞外各族悉数撤兵，边疆局势稳定，你正好利用这个机会认真查一查九边各镇，该问罪的问罪，该罢官的罢官，该提拔的提拔。你有军功在身，如今又是伯爵，边关那些骄兵悍将便不敢对你阳奉阴违。”
薛淮正色道：“臣领旨，必不负陛下期望。”
“朕对你自然是放心的。”
天子面露笑意，旋即话锋一转道：“但这是你本该完成的任务，而非朕赐你伯爵的原因。”听闻此言，薛淮略显不解。
天子也不再卖关子，轻咳一声道：“你觉得刘威该不该交出蓟镇军权？”
薛淮一愣，刚想说他是文官不能妄议军务，紧接着就反应过来，他如今是天子亲封的靖远伯，按照朝廷规制来说，确实有权参赞军务，为天子提供参考。
问题在于这件事哪有那么简单？
