“今夜寅时二刻，天色最暗、人最困倦之时，你亲率八百禁军将士，沿旧石隘秘径潜入关内，不惜一切代价夺取并打开古北口北门，同时在关内纵火制造混乱，焚烧其粮草马厩，搅他个天翻地覆，为大军总攻扫清障碍打开通路！”
石震深知这个任务的艰巨，也知这是薛淮对他和八百勇士最大的信任，因而没有丝毫犹豫，视死如归道：“末将领命！”
薛淮重重点头，旋即转头道：“王副总兵！”
“末将在！”
“石震部一旦潜入，关内必乱，你亲率一万骑兵运动至古北口北门外数里处隐蔽待机，以关内火起为号。一旦信号出现，全军不计代价猛冲北门，冲进去碾碎鞑靼人，将他们赶出古北口，往南边赶！”“末将明白！”
王培公面上杀气腾腾，咬牙道：“今夜定叫鞑虏血债血偿！”
众人随即散开，做着战前的周密准备。
薛淮和石震一同来到禁军将士所在的区域。
这些勇士本就是石震精挑细选出来的精锐，又全都经历过小凌河血战，对薛淮打心底敬佩。如今接到这个极其艰巨的任务，他们都知道此行九死一生，但是没有一人面露惧色。
“大人，您放心，卑下一定会亲手打开古北口的大门！”
说话的是个独眼汉子，他叫李铁柱，在小凌河一战中血染沙场，亲手斩杀四名朵颜骑兵，因功晋升百户。
薛淮擡手拍了拍他的肩膀，郑重道：“此战过后，我请你们喝酒。”
李铁柱登时喜上眉梢，旁边王石头和张二狗等年轻将士纷纷低声笑了起来。
寅时初刻，石震和八百禁军将士消失在密林之中，向导是王培公从自己标营里点出的两名蓟镇老卒，他们对那条小径记忆犹新。
王培公率领的一万铁骑如同蓄势待发的猛虎，缓缓朝着古北口进发。
旧石隘的入口如同地狱的咽喉，巨大的崩塌岩体犬牙交错，仅存的缝隙被厚厚的枯藤和积雪覆盖。两名向导在前，石震随后伏下身体，像壁虎一样紧贴冰冷潮湿的岩壁，挤入狭窄的窄缝，他身后的八百勇士一个接一个，沉默地汇入这条死亡通道。
他们每一步都小心翼翼，生怕发出响动，不知爬行了多久，前方带路的蓟镇老卒轻轻拨开一片看似天然的枯藤，露出布满碎石的洞口时，寒风卷着关内的牲畜臊臭和焦糊味扑面而来。
借着黯淡的星光和远处关墙上火把的微光，石震迅速扫视。
正如王培公所料，此地僻静异常，最近的鞑靼巡逻队也在五十步开外的关墙上，背对着他们毫无察觉。“按甲、乙、丙三队，分开行动！”
石震的声音压得极低，传入每个队长耳中。
甲队两百名最精锐的弩手，借助乱石和阴影的掩护，悄无声息地潜行至关墙内侧马道之下，强弩迅速上弦，锁定马道上可能出现的任何身影。
