知府章时谨守萧规曹随之道，严格维系薛淮在扬州时定下的发展蓝图，郝时方、孔礼和王贵等官员勤勉踏实，将扬州这个富庶之地治理得愈发欣欣向荣，尤其是在扬泰船号崛起之后，扬州的发展可以用日新月异来形容，就连内阁对此也是颇多溢美之词。
薛淮心中触动，温言道：“扬州父老之情，薛某铭记于心。章知府身体可好？府衙诸事可还顺遂？”孔礼由衷恭谨地答道：“回大人，章知府身体康健，府衙诸事皆循大人旧制，不敢懈怠。”薛淮微微颔首，目光随即转向站在孔礼等人身后，身形魁梧面容刚毅的船队护卫首领岳振山，以及他旁边那位眼神锐利的信报房主事齐青石。
这两人才是薛淮真正的心腹嫡系，是他在扬泰船号埋下的核心力量，亦是他掌控扬泰船号的关键人物。“振山，青石。”
薛淮的声音温和而郑重。
岳振山一步跨出，单膝跪地，抱拳沉声道：“卑职岳振山，参见大人！大人无恙，卑职心中大石总算落地！”
齐青石紧随其后，行礼如仪。
船队于三天前抵达金州，而小凌河一战的消息早已传开，这两人一想到薛淮曾身处如此险境，自然会感到心惊。
“都起来，不必多礼。”
薛淮微笑道：“这一路行来可遇波折？我听闻你们在登州外海遇到了海寇，后来如何？”
岳振山凛然道：“回大人，船队戒备森严，又有登州水师巡护航段及时呼应，那些窥伺的海寇终究没敢动手，只是那些船不似寻常海匪，进退颇有章法。”
齐青石则补充道：“大人，据卑职观察，那些船追踪的手法像是受过训练，且退走时阵型不乱，绝非寻常乌合之众。”
薛淮点了点头，平静地说道：“你们做得很好，临危不乱，护卫周全，此乃大功一件。此外，这次首航观察所得的沿途水文、海况、各港口接应情况，务必详加记录整理成册。漕海联运能否成为定例，此行之经验至关重要。”
岳振山应道：“卑职明白！所有记录已在整理，稍后便呈交大人过目！”
“很好。”
薛淮赞了一声，旋即看向沈秉重说道：“我来之前已和辽东霍总兵商议妥当，这批军资拿出七成交付给辽东镇，剩下三成则走海路运往永平府抚宁县的牛头寨港，届时会有蓟镇副总兵王培公将军派人接收。”沈秉重自然没有异议，虽说这会导致船队返航的时间推迟一阵，但是早在启航之前，沈秉文和乔望山便对他说过，此番首航不计成本，只为让朝廷看到海运的便利和收益，让漕海联运从此成为定策。“好了，辽东的人应该等急了。”
