他不想，天子却偏偏想让他知道，似乎当下只有这个忠心耿耿的年轻臣子才是最合适的倾诉对象。“太和十年，腊月二十三，宫中内卫无意中截获一封密信，信笺出自陈妃贴身宫女翠羽之手，收信方为安嫔李氏宫中的掌事太监，信中内容多为暗语。”
天子语调平缓，薛淮听来却是暗自心惊，他之前听姜璃闲谈宫闱的时候提过，安嫔李氏已于太和十一年初因病暴毙。
姜璃之所以提到李氏，乃是因为那年不到两个月的时间，宫里接连死了三位嫔妃，只是当时姜璃年幼，故而并不清楚细节。
如今听天子之言，似乎姜显之母陈妃和那个安嫔便是前后脚离世。
天子凝望着前方，继续说道：“朕对此震怒，着令严查，并于当日查到安嫔宫中秘密购入数味药性相冲、久服可致人神思恍惚性情急躁之药材，这些药材通过内务府采买司夹带进宫，最终流向翊坤宫小厨房，由翠羽接收。”
“证据确凿，朕当即命人擒拿翠羽及相干人等。翠羽受刑不过，供认安嫔李氏以重金及家人性命相挟，命其长期在陈妃饮食中掺入微量药物，意在使陈妃性情渐趋焦躁易怒，更意图影响当时年仅十三岁的姜显心性，使其行为失当失去圣心。”
薛淮忽然醒悟。
原来方才天子说姜显不聪明并非嘲弄，而是在陈述一个可悲的事实。
对于天子而言，回忆并不美好，但他似乎在心里藏了很多年，于是在今日这样一个特殊的节点倾泻而出。
“朕岂能容忍这等毒妇留在宫中？只因当时年节渐近，且太后凤体抱恙，朕便让曾敏将李氏等人圈于冷宫，待年后再寻个由头处死。至于陈妃，其实那阵子朕确实不喜她性情古怪，可既然知道她是被人陷害，朕又怎会奇责？朕命太医院精心诊治，只待她痊愈之后再告诉她实情，谁知……”
天子顿了一顿，脸上罕见地浮现一抹自嘲，继而道：“谁知腊月二十八日，陈妃前往慈宁宫给太后请安，因被另外一名妃子言语挤兑撩拨，又暗讽她教子无方，致使姜显性情顽劣难成大器。陈妃本就要强，又遭药物侵蚀多时，心神激荡悲愤难抑之下，确有失仪之举，此事遂被太后得知。”
这时薛淮注意到天子的手在雕栏上无声地收紧，同时也明白过来，天子口中的另外一名妃子，想来便是姜璃所说那年死去的第三名嫔妃。
“太后素重规矩，见陈妃竟在慈宁宫喧哗，当即震怒，斥责她恃宠生骄目无尊长，陈妃百口莫辩，情急之下跪地陈情，言语间提及朕，但因她情绪已然失控，难免有失分寸之处，太后更怒，认为陈妃以朕之名挟制于她，当即命陈妃回宫思过，无旨不得出宫门半步！”
天子双眼微眯，幽幽道：“朕闻讯赶去的时候，太后怒犹未消，问朕纵得宠妃如此跋扈，眼中可还有她这个母后？在朕解释之后，太后才肯罢休，但是朕没有想到仅仅一念之差，陈妃竟然吞金自尽。虽然当时救了回来，但她的身体本就经不起折腾，仅仅数日之后便撒手人寰。”
