氢原子由一个质子和一个电子构成，科学家们在金唱片上刻了一个氢原子自旋跃迁示意图，而解读它的方式首先要知道它们的自旋方向有两种可能，一种是它们同自旋，另一种是反向。
科学家们发现，这两种可能性之间存在能量上的差异，同向自旋时的能量要比反向自旋时的能量高出一丁点，所以如果氢原子里的质子和电子的自旋方向从同向变成反向，那么这一丢丢能量就会被释放出来。
根据人类当年物理学理论就能知道，这一部分能量会以一份电磁波的形式被释放，并且能可以精确计算出这份波的周期是一百亿分之七秒。
外星人想要读懂说明书，就必须知道氢原子的这个性质，并且已经算出这个周期。
人类当时理所当然的认为，拥有更高级文明的外星人是知道这些的，所以金唱片上的其他刻画便以一百亿分之七秒作为图例时长。
金唱片里的氢原子自旋跃迁图示旁边则是一个蕴含转速信息的圈圈，实际上它是唱片的俯视图。
上面画着间断的横和竖线段，分别表示0和1，从唱片上端针匣开始数，就能得到一连串二进位数字，这一连串二进位数字转换成十进位，再用得到的十进位数字乘以「图例时长」，也就是一百亿分之七秒，就会得到一个数字，即6秒。
而6秒就是金唱片播放时的周期。
找到了正确的播放转速，就可以对金唱片进行数据读取，当然，其实人类还在金唱片里介绍了自己对这些图像的编码方式，如果这些都做到正确解读了，那么外星人就算是掌握了正确DJ打碟方式了，将金唱片放入播放器，第一个出现的图像就是一个圆圈。
圆圈可以代表很多东西，在人类的文化里，一般代表「对」。
