端木璃认真说道：
“书上说，如果喜欢的人在身边，你的心跳却反而慢了下来，那就说明你们之间的缘分不是那种会燃烧的火焰，而是像一条河，流得慢，却流得长。
你不会为他心跳加速，因为你的心已经不需要再确认他的存在……”
说到最后，少女的语气带上了一丝落寞与怅然。
姜暮似笑非笑地看着她，弹了对方一个脑瓜崩：“还说不是从书上看到的。”
“这不一样！”
少女气急，把手一甩转过身去，只留给他一个后脑勺和一条甩得笔直的马尾，恼声道，
“算了，跟你说这些也没用。你根本就不在乎我。”
姜暮也是无语。
这丫头还真是越来越早熟了。
他正要说点什么来逗她两句，头顶忽然传来一阵翅膀扑棱的声响。
只见一只飞鹰正从天空盘旋着掠下来。
是斩魔司专用的传信飞鹰。
姜暮伸出右臂。
飞鹰自觉收拢双翅，落停在他的护臂上。
姜暮解下飞鹰腿上的竹筒，从中抽出一张信笺扫了一眼内容，眉头微微皱起。
随即他站起身，对着端木璃的后脑勺说道：
“城外有妖物犯案的踪迹。走吧，带你去斩妖，活动活动筋骨。你好歹也是我麾下的斩魔使，整天窝在院子里白吃白喝的也不是个事。”
“我不去！”
端木璃似乎还在气头上，硬邦邦地丢下散个字。
“嗬，脾气还不小。”
姜暮也不惯着她，把手里的飞鹰往空中一抛，转身便朝院外走去，“不想去就算了，不勉强你。”端木璃听着他的脚步声越来越远，嘴巴抿得紧紧的。
过了片刻终于还是从石墩上一跃而起，抱着刀一路小跑追了上去。
她跑到姜暮面前，抢先一步走在前面。
“又想去了？”
姜暮逗弄道。
少女不吱声，像一只昂首挺胸走在主人前头的小黑猫。
唯有马尾在身后一晃一晃。
阳光透过道旁的树荫在她黑裙上洒下光点，随着她轻快的步伐一跳一跳的……
青春得像枝头刚抽出的嫩叶。
半个时辰后。
坛州城，北城门口。
一支足有二十余人的斩魔司小队，早已在此等候。
而带队领头的，正是当初在树儿村幻境中险些丧命的第二堂堂主孟震。
看到姜暮带着端木璃走来，孟震神色一肃，连忙上前恭敬抱拳：
“参见掌司大人！”
身后的二十余名斩魔使也齐刷刷地行礼。
姜暮擡了擡手：“孟堂主，你身上的伤势恢复得如何了？”
孟震一脸感激道：
“回禀掌司，属下的伤已经恢复得差不多了。那天若不是您及时把属下从那鬼地方带出来，属下这条命早就交代在里面了。
属下这条命是掌司大人给的，往后大人但凡有什么差遣，属下定万死不……”
姜暮摆了摆手打断了他的滔滔不绝：
“客套话先放一放，说说这次妖物犯案的情况。”
孟震神色一正，立刻汇报道，
“大人，我们是今早辰时接到的报案。说是小竹村和大柴村，昨晚一夜之间失踪了九个年轻力壮的小伙子，到现在活不见人死不见尸。
而在案发前两日，曾有进山砍柴的樵夫来报，说在附近的“吕象山’底，看到了一头猫妖出没。所以我们怀疑，这九个村民，极有可能是被那头猫妖给掳进山里当做血食了。”
“猫妖……”
