顿了顿，他面具下的眼眸似乎弯了弯：“往后如果有空，欢迎带着小艾丝特来暗影之手作客。那丫头的血族天赋真是不错，前途无量啊～～”林奇闻言一笑：“去作客没问题，至少暗影之手总部不会像圣光教廷的圣山那样，一进门就给亡灵法师上圣光净化套餐。但是……”说到这，他眉峰一挑，眼神幽幽道：“你好歹也得告诉我，你们总部究竟在哪儿吧？”
要知道。
这世上一共有三大臭名昭着的泛大陆犯罪组织，其一便是行事疯狂，信仰地狱邪神的天灾教团，其二，就是那唯利是图、到处煽风点火的地精风险投资公司了，其三，便是最为神秘莫测的刺客组织暗影之手了。
前两者的大本营虽也隐蔽，但在各国情报机构锲而不舍的追查下，总归有几个疑似据点浮出了水面。唯独暗影之手的总部，千百年来宛如一个幽灵传说，无人知晓其确切位置，更遑论踏足其中。金鸦闻言哈哈大笑，笑声中带着几分戏谑与无赖：“如果有缘，你自能找到。如果无缘……那便算了。”话音未落，他的身形便如同一滴墨汁落入了清水之中，在空气中缓缓晕开、淡化，最终彻底消融在了正午的阳光里，连一丝气息都未曾留下，仿佛从未在这个广场上出现过一般。
林奇没好气的爆了声粗口：“卧槽～！你这邀请也忒没诚意了吧！？”
金鸦走后，林奇转身四顾，这才发现，三皇子马克西米利安不知何时也已经与那位赤蛛魔将的化身一起悄然离开了。广场上只留下了几道浅浅的深渊魔气痕迹，证明三皇子曾经来过。
林奇对此也只是轻轻一叹，并未派人追击。
那家伙虽堕入深渊，终究在今日之战中递出了关键一刀，这份人情，便算作两清了吧～
当然，他也清楚，三皇子会愿意出手，一是为了替父报仇，他和九世之间到底还是有几分父子情的，二，大约也是因为，卡洛琳算是害死他舅舅的罪魁祸首之至于还有没有其他更复杂的原因，就不得而知了。
希望他以后在深渊，好自为之吧～
至于大皇子弗里德里希，他则是跟那个魅姬一起被软禁在了皇宫偏殿，将会由贵族委员会与七皇子联名审讯。半月之后，证据确凿，大皇子确系被构陷，与弑君案毫无干系。
释放那日，七皇子奥古斯特亲自将一份封地文书交到了他手中，语气平淡却透着一丝温情：“大皇兄，这封地位于萨丁尼亚行省的青岚郡，水土丰饶，四季如春。你带着魅姬……去过你们想要的日子吧。”
弗里德里希颤抖着手接过文书，眼眶泛红，心中有无数情绪翻涌，但几度张口，却是一句话都说不出口。最后，他只是朝着七皇子奥古斯特重重一揖，然后就拉着魅姬的手，头也不回地走出了帝都城门。后来有传闻说，那位曾经的帝国储君，在青岚郡的山谷中建了一座小庄园，每日里种花养草，与魅姬相濡以沫，倒是比当储君时快活多了。至于四皇子亚瑟，在母亲下葬后的第三日，他便率领重整后的圣殿骑士团开拔北上，离开了帝都。他一身亮银铠甲，于北境的皑皑白雪中对着苍穹起誓：“母亲之罪，儿臣以血洗之，父亲之仇，儿臣以剑报之。此生此世，与深渊势不两立！”那铿锆誓言被风雪卷着，传遍了整片冰原。
此后数年，圣殿骑士团在北境与深渊裂隙之间反复绞杀，成为了帝国最锋利的一柄圣光之刃。而在此期间。
格里姆斯比帝国历 395年，新皇登基。
七皇子奥古斯特·冯·格里姆斯比在贵族委员会全体成员的拥戴下，于皇宫广场上加冕，成为了帝国第十世皇帝。当日天降瑞雪，天地间一片银装素裹，仿佛要将过往的血腥与污移尽数掩埋。
作为从龙首功之臣，林奇·布莱克伍德在登基大典上被当众敕封为“睚光公爵”。
新帝亲笔御批，湖畔镇及周边卡瑞亚城，赤脊山区域，以及洛林行省北部，总面积几乎囊括了大半个行省的广袤土地，一律被划归为了曙光公爵领，世袭罔替。
更有一项殊荣破天荒地被写入了帝国宪法，曙光公爵家族在贵族议会中将拥有永久议会长之一席位。此后诸事亦是顺风顺水。
自由城邦在大德鲁伊萨那达尔与血帆女王卡特琳娜的共同斡旋下，与帝国重新签订了从属契约，自由城邦的议会也随之经历了一次大洗牌。先前在夺嫡之战中，站队正确的银月城原大执政官卡洛斯，众望所归地坐上了新任议会长的宝座。而天霜军团则由十世亲自挂名担任军团长，原九皇女，现帝国女亲王塞西莉亚担任副军团长。当然，明眼人都清楚，那位如今已被敕封为“鸢尾花亲王”的前公主塞西莉亚，才是北境真正的掌舵人。新皇十世则靠着当初治理湖畔镇的基层经验，开始励精图治，并大力发展海军，扩建舰队，开辟对外贸易航线。并且，他还与远在海外、由阿尔瓦统领的莱菌公国缔结了盟约，两边商贸往来频繁，军事上也是互补有无。帝国上下，完全是一副百废俱兴，蒸蒸日上的气象。
一年过去了。
两年过去了。
春去秋来，寒来暑往。
转眼间，距离那场震惊帝国的“皇宫广场之变”，已足足过去了五年。
这五年间，自然发生过不少大事。
北境的深渊裂隙被圣殿骑士团和天霜新军一寸寸推回，并彻底占领了冰冻高原地区。
南疆荒蛮区域的那些半人马，兽人等部落，也相继归顺，成为了帝国附庸。
虽然其中也有不少波折，总体而言，一切都是积极向上的。
然而，若论这五年间帝国境内变化最大的，最夺人眼球的所在，却非曙光公爵领莫属。
得益于公爵领原本就极好的底子，以及那位公爵大人恐怖的财力、风暴舰队带来的滚滚利益，还有那遍布帝国甚至海外的庞杂关系网，整个公爵领俨然成为了帝国发展的领头羊。
而那颗镶嵌在公爵领中央的璀璨明珠一一湖畔镇，更是发生了天翻地覆的蜕变。
昔日那座简陋破旧的守备所早已被推平重建，变成了一座气势恢宏，占地足有数百亩的曙光公爵府。府中亭楼阁错落有致，后山还引了镜湖水系，绕出了一人工湖泊，里面种了荷花。每到夏日，庭院内便荷香阵阵，水汽氤氲，衬得整座府邸都宛如仙境一公爵府东侧，便是名震帝国的湖畔学院总校区。
如今的湖畔学院早已不是当年那所仅仅教授基础识字与算术课程的乡间学堂，而是成为了帝国境内集文化、政务、工商、律法等诸多课程为一体的学习中枢。从这里走出去的年轻人，无一例外都成了帝国各部门争抢的香饽饽。
每年学院的毕业季，便是帝国军部、政务院、各大家族，乃至自由城邦商会的“抢人季”。为了招揽一名湖畔学院的优秀毕业生，各部门的招聘官们能把公爵府前的石板路都踩出坑来，开出的俸禄更是一个比一个离谱。但即便如此。
很多湖畔学院的顶尖毕业生，依旧会选择留在公爵领发展，稍差一筹的，才会选择帝国正规部门，至于那些商会和家族，他们基本是不屑一顾的。除非是湖畔学院的毕业生中成绩垫底的那些学生，才有可能被高额的薪资诱惑，选择加入商会和家族。正因为声名鹊起，湖畔学院的院区一扩再扩，如今的校区已经沿着镜湖绵延出了数十里，招收的学子不仅有来自帝国内各路行省的，更有从莱茵公国，自由城邦，以及其他周围公国，王国千里迢迢来求学的学生。
走在学院的林前道上，除了人类的语言，还能听见半人马部落的粗犷方言，精灵语的优雅腔调，甚至还能听到地精的尖锐大嗓门，端得是一幅万国来朝的奇四年前，从湖畔学院正式分立出来的“湖畔超凡分院”，更是异军突起，成为了帝国境内继赫斯特皇家超凡学院、银月学院、帝都皇家学院之外的第四座超凡学府。
分院初设圣光、元素、战士、亡灵四大系，起初外界多有质疑，认为这不过是公爵大人一时兴起的玩票之作。然而不过短短数年，四大系便已发展得初具规模，各有气象。
其中发展最为迅猛、也最为外界津津乐道的，自然要数战士系和亡灵系。
先说亡灵系。
随着林奇·布莱克伍德，“从亡灵法师学徒到曙光公爵”的励志成长故事在帝国境内广为流传，如今亡灵法师这一职业早已不是什么人人喊打的过街老鼠，反倒成了帝国年轻一代最炙手可热的梦想职业。
想想看，一位亡灵法师，不但能指挥千军万马，还能被封公爵、坐拥半个行省，连皇女要嫁给他都被婉拒了……这是何等的光明前程？于是乎，湖畔超凡分院的亡灵系申报率年年爆表，远超其他三系之和，甚至隐隐压过了底蕴深厚的赫斯特皇家超凡学院亡灵系，大有“天下亡灵英才，半数入湖畔”的磅礴气象。
到了招生季，湖畔学院亡灵系的报名前，都会排起一眼望不到头的长龙，那你争我抢的激烈场面，简直比帝国粮价暴跌时抢购黑麦面粉的百姓还要疯狂几分。
再说战士系。
其崛起之势较之亡灵系亦不遑多让，而这背后，自然与湖畔镇外那座新建的“冰霜圣地”脱不开干系。昔日林奇率联军北征，从冰霜剑圣奥兰多的老巢中缴获了至宝“玄冰之心”，并以此为根基建立了湖畔学院战士系专属的冰霜圣地。但凡入内修行的战士，皆可借玄冰之心内蕴含法则力量淬炼斗气，转修冰霜斗气。
转修之后，非但修炼速度远胜寻常，其斗气附带的冻结特效，在战场上更是堪称大杀器。
更有传闻说，若有天赋卓绝者，未来未必不能触摸到冰霜剑圣的门槛，成为下一任冰霜剑圣！这等诱惑，对于无数怀揣着强者梦的少年而言，简直比公爵爵位还要诱人。
也正因战士系门槛最低，无需进行昂贵的魔法天赋检测，只要有一把子力气和坚韧的意志便可报名，每年慕名而来的报名者多如过江之鲫，险些把分院的门槛踏破。
然而，资源终究是有限的，冰霜圣地的承受力更是有上限，因此战士系中真正能进入“冰霜剑士班”的人少之又少，每一个名额都珍贵至极。这些名额全都被赫斯特学院、银月学院，以及湖畔学院自身牢牢垄断了，外人根本无从染指。其申报要求更是岢刻得令人发指，非但需要有强健的体魄，一年内斗气凝练的进度证明，更要求申请者具备某种程度的“冰霜体质天赋”，这可是玄冰之心在测试时散发出的寒气所检验出的硬指标，半点做不得假。
但即便条件严岢至此，那寥妻数十个冰霜剑士的名额，依旧会被人抢破头。
这一日。
