然而，当安格斯的大军抵达铁锤镇外时，看到的却是一座几乎空了的城池。
城墙上的守军稀稀拉拉的，见到大军压境，竟然直接打开了城门，举起了白旗。
「大人，林奇部……跑了？」巴顿一脸错愕。
安格斯眉头微皱，策马入城。
城内一片狼藉，到处都是被翻箱倒柜的痕迹。
粮仓被搬空，军械库被洗劫，就连铁匠铺里的铁砧都被撬走了。
街道上只剩下了一些老弱妇孺，见到这支由安格斯统帅的「王师」进城，都战战兢兢的挤成了一团。
「报～～！」探马飞马来报，「大人，林奇部在半日前便已撤离，他们已经将能带走的资源、人口全部掳掠一空，正从灰爪峡道向赤脊山区域撤退！」
安格斯眼中闪过一丝精光，随即一脸「愤慨」的痛骂起来：「该死的林奇，竟然如此厚颜无耻～！传令下去，全军追击！」
「是。」
大军立刻转向，朝着灰爪峡道追去。
然而，这一追一逃之间，距离早已拉开。当安格斯的先锋部队追到峡道隘口时，只来得及看到林奇部的尾巴消失在崇山峻岭之中。
「大人，还追吗？」巴顿问道。
安格斯勒住战马，看着前方险峻的峡道，眼中闪过一丝不甘之色，随即咬牙道：「罢了！这灰爪峡道地势险要，易守难攻，林奇那贼子早有准备，贸然追击，恐遭伏击。」
他调转马头，对着身后的将士们一脸悲愤的高声道：「林奇小儿，你跑得了和尚跑不了庙！今日之仇，我安格斯记下了！有朝一日，我必率大军踏平赤脊山湖畔镇，将你碎尸万段，以祭血手大人在天之灵！」
「踏平赤脊山，为大人报仇！」
将士们齐声呐喊，声震云霄。
虽然安格斯没有立即进攻灰爪峡道，长驱直入赤脊山区域，但所有人都觉得合情合理。
上一次血手大人率领两千余精锐都折在了这鬼地方，如今那狗贼林奇部早有准备，以目前这些人手，定是攻不下来。
与其冲过去白白送死，还不如招兵买马，养精蓄锐，等实力恢复壮大后，再去图谋湖畔镇，为血手大人报仇。
三日后。
铁锤镇。
此时，距离安格斯成功赶跑林奇，收复铁锤镇已经过去了好几天，随着事迹传开，他在团内的威望已经达到了顶峰。
无论是原本的血手残部，还是德莱尼兄弟会的其他据点，都将他视为了血手强尼的继承人。
安格斯并未更改团名，而是公开表示要继承血手大人的遗志，将【血色十字团】发扬光大，名震帝国。
「血手大人虽然去了，但他的精神永存！我安格斯·费舍在此立誓，必定带领兄弟们走上巅峰，让血色十字团的旗帜飘扬在整个萨丁尼亚行省。」
这一番话，说得那些原本还心存疑虑的血手旧部热泪盈眶，纷纷表示效忠。
而接下来的这段时间，陆陆续续又有一些蓝鸦部、血色十字团的溃兵从灰爪峡道翻山越岭逃了回来。听闻安格斯的壮举后，他们纷纷来投。
安格斯来者不拒，统统编入麾下。
再加上他积极招兵买马。
短短半月，铁锤镇内的兵力就已经超过了四千。
安格斯略作休整，便亲自挑选了两千精锐兵马，浩浩荡荡地向北出发。
目标，铁壁战团驻守的灰石隘口。
「血手大人生前最大的心愿，就是攻破灰石隘口，消灭铁壁战团。如今大人虽逝，但遗志不可违！诸位，随我前去支援铁牙战团和暗棘战团，共破灰石隘口，为血手大人完成未竟之业！」
「共破灰石隘口！」
「为血手大人完成遗志！」
大军开拔，尘土飞扬。
不过，安格斯率军出行时，还特地「顺路」路过了几个曾经是蓝鸦战团的据点，以及蓝鸦战团的总部，哈兰镇！
「蓝鸦大人虽然不幸遇难，但蓝鸦大人生前最是信服血手大人，两个战团亲如兄弟，如今血手大人也驾鹤西去，我们彼此归并，合情合理，顺理成章！」
安格斯站在哈兰镇的城门前，对着城内守军高声喊话，语气诚恳而悲痛。
「诸位兄弟，如今大敌当前，我们唯有团结一致，才能为两位大人报仇雪恨！我安格斯在此承诺，蓝鸦部的兄弟们，待遇从优，绝不亏待。」
守军们面面相觑，但看着城外那黑压压的大军，以及安格斯身后那杆血色十字团的旗帜，最终还是打开了城门。
如此这般。
安格斯「顺理成章」地拿下了前蓝鸦战团的所有地盘，以及剩余的预备兵，并很快接管了防区。
这一路，他走得不快，但机动兵力却来到了将近三千人。
不得不承认，安格斯虽然个人武勇不及那些实力达到五阶的战团长，但其统帅能力和个人魅力却非常不错。
加上其赏罚分明，边走边整编部队，居然成功让这支东拼西凑出来的部队变得越来越军纪森严，初具精兵气象。
而与此同时，铁壁战团驻守的灰石隘口。
相比于林奇在灰爪峡道自己修建的隘口，这座灰石隘口乃是真正属于帝国的正规军事堡垒。
它修建的位置十分险峻而关键。
两侧是陡峭的岩壁，中间属于狭窄的走廊地带，扼守住了险要关口。
它的城墙由巨大的灰色花岗岩砌成，坚固无比，规模庞大，足以容纳数千兵马。
不过，灰石隘口也有缺点。
因为它修建在走廊狭窄处，所以在其正面，两侧岩壁是呈喇叭口向外扩张的，可容纳更多的敌军列阵。
而且，走廊内地势平坦，除了城墙本身的高度外，没有任何地理高度优势，防守方无法藉助地形进行俯射。
但即便如此，灰石隘口城墙坚固，防卫设施完备，箭塔、投石机、床弩一应俱全，依旧是一处极难攻破的堡垒。
而铁壁战团，从名字上就能看得出来，是那种极其擅长防御的战团。
其战团长雷奥纳德，也是一名平民出身的五阶盾战士，身材魁梧如铁塔，手持一面足以遮住全身的巨盾，风格极其硬朗，深谙「苟道流」精髓——不求有功，但求无过，死守硬扛，绝不冒进。
也正是因此，即便铁牙战团和暗棘战团都是活跃在萨丁尼亚行省的强大战团，合兵超过一万精锐，麾下更是精兵悍将无数，居然也是久攻不破。
尤其是最近，湖畔镇的林奇还派遣了其第九战营的精锐，以及三百民兵火枪手和亡灵精锐部队，进入了灰石隘口进行协防。
那些骷髅法师、僵尸部队都悍不畏死，极其难缠，更别提还有四阶巅峰的尸魁领头冲杀。
而那三百精锐和四百民兵火枪手，也表现出了强大的战斗力，枪声一响，冲在最前面的联军士兵便成片倒下。
这支援军的到来，直接帮助铁壁战团稳住了摇摇欲坠的防线。
此时此刻。
距离灰石隘口七八里外的一处开阔平地上，铁牙和暗棘联军的营帐连绵不绝，十分壮观，一眼望不到尽头。
中间设有两座最大的营帐，乃是两支战团战团长的营帐。
而在不远处，还有一座中军营帐。
此时，中军营帐内，两位战团长以及麾下高层军官，正聚在一起开会。
只是，帐中的气氛并不太融洽。
「该死的，这灰石隘口简直就像个乌龟壳，怎么啃都啃不动！」一名满脸横肉，留着络腮胡的壮汉一巴掌拍在桌上，震得茶杯乱跳，「我们铁牙部已经折损超过两千兄弟了，再这么打下去，家底都要打光了！」
「你以为我们暗棘部就好过？」
闻言，对面一个游侠打扮的男人看了他一眼，眼神阴鸷而冰冷。
「我麾下的精锐突击队死了一百多个，那可都是我培养多年的精锐，这雷奥纳德就像个缩头乌龟，死活不出城，怎么骗也骗不出来。」
很显然，他俩就是铁牙战团的战团长【铁牙】，以及暗棘战团的战团长【黑棘】，一位强大的堕落游侠。
「那是你方法不对！」铁牙战团长瞪着眼睛吼道，「昨天要不是你急着让突击队去爬城墙，能被对方的火枪手打成筛子？老子的人在外面佯攻，死伤惨重地吸引火力，你倒好，自己的人马缩在后面，让我的人去送死！」
「放你娘的屁！」黑棘猛地站起身，眼中闪过一丝杀意，「明明是你佯攻的时候畏畏缩缩，没能牵制住城头的守军，才导致我的突击队暴露在火力之下！你若肯多派五百人压上去，那面城墙早就拿下来了！」
「你说什么？！」铁牙战团长也站了起来，手按在了腰间的战斧上，「有种你再说一遍？！」
「够了！」
这时，坐在一旁一直沉默的联军参谋长，一名头发花白的老军官终于忍无可忍，猛地一拍桌子，怒喝道：「两位大人，现在大敌当前，你们还要内讧到什么时候？！」
营帐内的气氛瞬间凝固。
铁牙战团长和黑棘互相瞪视着，最终都冷哼一声，别过头去。
很多联军都存在类似的问题，当战事一切顺利时，哪怕出现一些矛盾摩擦，都会被一场又一场的胜利掩盖掉。
可一旦出现局势焦灼，战事不利的情况，联军内部的那些摩擦和矛盾就会被放大，而后陷入争执，不断相互指责。
「要我说。」铁牙战团长重新坐下，猛灌了一口烈酒，咬牙切齿道，「这一切都是血手强尼那个王八蛋害的！」
