安娜贝拉眼神专注，湖蓝色的眸底深处仿佛有无数道灵魂符文在生灭流转。
凭藉着自身对灵魂契约的深刻理解，她强大的精神力一点点探入了女妖的魂火核心，朝着那道属于阿德拉修斯的灵魂契约印记发起了进攻。
林奇在一旁看得是屏息凝神，紧张不已。
他能感觉到，导师正在和那个便宜师兄残留在灵魂契约里的精神力进行一场激烈的交锋。
这种交锋非常凶险。
赢了，她就能抹除掉灵魂契约印记，要是输了，导师就有可能在反噬之下精神力受损。
足足一刻钟后。
安娜贝拉虚握的五指猛然一收！
「嗤～！」
亡灵女妖发出了一声哀鸣，却被铁球堵在了喉咙里，硬生生变成了扭曲而不成调的呜咽。
随即，她的身躯彻底了下去，再无半点声息。只有那眼窝深处的魂火还在极其微弱地闪烁，证明她灵魂尚未彻底泯灭。
安娜贝拉缓缓收回了手。
那只死亡之爪也随之消散在了空气中。
她轻轻吁了口气，光洁的额头上竟然渗出了一层汗珠，眼神中也露出了一丝明显的疲惫之色。
「真不愧是圣者，光是留下的灵魂契约都如此顽固难缠。」安娜贝拉声音低沉的感慨了一句，随即朝林奇解释道，「清除灵魂契约时稍微出了点差池，这女妖的魂火差点熄灭了，好在总算成功了。现在她已是一只无主的亡灵女妖了，不过魂火受损严重，需要温养一段时间才能恢复。」
林奇连忙道：「导师辛苦了，您真是太厉害了！那劳什子阿德拉修斯，在您这个年纪的时候，成就肯定远不如您。」
安娜贝拉没好气地瞥了他一眼道：「少拍马屁。我在你这个年纪的时候……可比你差远了。」
安娜贝拉没好气地瞥了他一眼道：「少拍马屁。我在你这个年纪的时候……可比你差远了。」
她顿了顿，看着林奇，语气难得地带上了一丝感慨：「说实话，林奇，在亡者国度，在你这个年龄能达到三阶的亡灵法师虽然罕见，但也不是没有。」
「可是，像你这样，在强敌环伺的帝国边境还能白手起家，打下这样一份基业，麾下更是人才济济，自身实力、装备、底蕴都能飞速提升的……那真的是凤毛麟角。」
她目光深邃，声音悠远道：「继续沿着你的路走下去吧～我很期待，你最终能走到哪一步。」
听着导师这番期许，林奇心中暖流涌动，难得谦逊了一把：「导师过誉了，学生只是运气好，再加上有导师您和大家的帮衬。」
安娜贝拉不置可否地轻笑一声，没有再多说什么。
林奇见状，连忙道：「导师辛苦，清除灵魂契约消耗不小，还是先去吃点东西，好好休息一下吧。房间已经给您和小师妹准备好了。」
安顿好导师和小师妹后。
林奇这才有了闲暇。
在守备所二楼的房间里，他再次单独召见了新晋的吸血鬼刺客下属——夜莺。
被转化为吸血鬼后，夜莺的气质发生了微妙的变化。
她的皮肤变得有些苍白，眼圈有些发红，行动间带着血族特有的轻盈飘逸，这反而让她的刺客之道有了不小的增益。
林奇询问了她一些关于三皇子和暗影之手的秘密。
然而，一番详细询问下来，林奇发现夜莺作为「暗影之手」的中层执行者，主要还是负责执行具体的任务，对组织更深层的架构，以及三皇子更具体的谋划，所知依然有限。
她只知道三皇子对七皇子失踪一事极为「关切」，下达了调查指令。至于三皇子是否还有后续动作，帝都其他势力对此态度如何，她并不清楚。
「足够了。」林奇略一沉吟，便有了决定，「夜莺，我需要你回归『暗影之手』。」
夜莺微微低头：「请主人吩咐。」
「过段时间，你就向上汇报。汇报内容大致就是：经过潜入调查，你基本可以确认，湖畔镇的副手『奥斯』，并非失踪的七皇子奥古斯都。其真实身份，疑似是帝国东南沦陷区——萨丁尼亚行省中某个早已覆灭的小贵族家族，在战乱中失踪的一名旁系子弟。」
「那年轻人因缘际会流落至湖畔镇，被林奇·布莱克伍德赏识并重用。此人虽有才干，但言行举止与皇室子弟相去甚远，且没有任何证据表明其与皇室有关联。」
林奇缓缓说着自己编造的故事。
虽然现在的他并不怕奥斯身份暴露，但能多拖延一些时间，让敌人产生误判，减少一些直接针对湖畔镇的压力，总是好的。
一个「疑似」但「查无实据」的结果，至少能拖延一段时间。
「你返回暗影之手后，要尽可能收集更多关于『暗影之手』，以及三皇子和其党羽，乃至其他可能对湖畔镇或七皇子感兴趣的势力的情报。并定期通过安全渠道向我汇报。」
林奇倒是不担心她身上的血族特征会暴露她的变化。
作为一名刺客，易容化妆是她的必修课。血族用于吸血的那一对尖牙也是可以收起来的。
再加上夜莺作为一名专业刺客，大部分时候都是在阴影中行动，隐藏身份没那么难。
夜莺眼中红芒微闪，单膝跪地道：「夜莺明白，必将完成主人之命。」
「好。具体联络方式和一些细节，稍后奥斯会和你对接。你先下去准备吧。」
处理完夜莺这边的事情没多久，守备所外便传来了狮鹫响彻天空的声音。
不多片刻，雷蒙德师兄就匆匆赶到了守备所，而且来得比他预想的还要急切。
接下来的「商业谈判」，是安娜贝拉导师亲自在会客室与雷蒙德进行的。
林奇很识趣地没有参与，只是隔着一扇紧闭的门，隐约听到了门后传来的导师冷酷无情的声音，以及雷蒙德师兄时而激动、时而无奈、最后近乎哀求的声音。
「……三年，至多只能租三年！而且，你必须得拿出等值的东西做抵押！谁知道你会不会耍赖不还？我这可是在替我学生争取利益……」
「……什么？你居然想用领地税收抵帐？你那赤脊堡除了石头和债务还有啥？……哦？用你在家族的领地，还有那个小型魔晶矿做抵押？这还勉强像点话……」
「……你穷？你穷就有理了吗！？北风军团每年拨付给你的军费呢？你打仗获得的战利品呢？实在不行，你还可以去帝国银行或者一些商会撸一下贷款嘛……」
听着这对话，门外的林奇也是一阵头皮发麻，忍不住在心里偷偷替师兄捏了一把汗。
安娜贝拉导师这讲价水平，地精风险投资公司的地精来了都得甘拜下风。
师兄，你自求多福吧～
……
（9200＋）
（还有耶）
