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就在林奇于守备所地下，进行着那场令某位上古传奇的灵魂都为之战栗的「认母仪式」的同时。
另一边。
距离湖畔镇直线距离超过两百里的安戈洛山脉外围。
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一支队伍，正在不断开拓前行着。
队伍的最前方，凯萨琳·阿德拉骑着一匹棕色的战马，正一手掣着筝形盾，一手握着柄重剑，边前进一边眼神警惕的扫视着前方和两侧幽暗的森林。
她换了一身稍微轻便些的鳞甲，外罩着一身绣有「第九战营」字样的深蓝色战袍，金色的短发被林间的风吹得微微拂动。
她的身后，是第九战营第一大队的百余名精锐士兵。
这些士兵装备精良，队列严整，行进间带着长期训练培养出的默契。
再后面，是由骷髅弓箭卫士骨由基率领的骷髅弓箭手小队。
骨由基走在小队最前面，背后箭囊，苍白骨手中的长弓随时可以擡起。
更后方，则是三头散发着淡淡煞气的紫僵，以及二十余头黑僵。
这是林奇麾下目前最精锐的混合部队之一，也是此次开拓安戈洛山脉的先锋。
他们这一路披荆斩棘过来，过程并不轻松，但凯萨琳指挥得当，第一大队的士兵们也训练有素，再加上亡灵部队不惧疲劳、不畏毒素的特性，一路上倒也有惊无险。
此刻，他们已经顺利从迷雾森林中间穿了过去，正沿着一条山脊隆口，向上攀登。
脚下的路越发陡峭崎岖，周围的植被也逐渐发生了变化，高大的阔叶林开始减少，耐寒的低矮灌木却是越来越多。
终于，在跋涉了大半天后，队伍成功抵达了这道山脊隆口的最高处。
站在最高处向下俯瞰，一大片截然不同的地貌豁然出现在凯萨琳眼前。
那是一大片色彩斑斓、层次分明的地貌组合。
其间有一片片充满热带风格的丘陵地带，中间散布着大大小小的湖泊与沼泽，上空雾气氤氲，带着各种不同的颜色，那多半都是令人闻之色变的瘴气。
如果从高空俯瞰，就会发现这里就像一个被巨型山脉环绕的、近乎封闭的巨型盆地。
特殊的地形造就了这里独特的小气候，温热、潮湿、雨水充沛，植被茂盛得近乎狂野，同时也孕育了无数在外界非常罕见的动植物。
这，就是安戈洛山脉。
由于这里距离人类的主要聚集地太过遥远，环境又过于复杂危险，因此从未形成过成规模的人类定居点。
只有那些以狩猎、采集为生，适应了丛林与沼泽生活的原始部落，才会在这里世代繁衍，遵循着古老而残酷的丛林法则而生存。
「原地休整一刻钟，检查装备，补充水分。」凯萨琳收回远眺的目光，冷静的下达命令。
她需要让士兵们稍作喘息，同时仔细观察下方的情况。
士兵们依令停下，各自找地方坐下休息，但武器始终不离手，警戒的目光依旧扫视着四周。
骨由基则走到一块凸起的岩石上，居高临下的保持着警戒，幽绿色魂火在眼眶中微微跳跃。
三头紫僵和黑僵们则站立在队伍外围，它们身上散发出的亡灵气息，足以让一些潜藏在附近灌木丛中的毒虫和小型掠食者本能的选择避退。
凯萨琳拿起水囊喝了几口，同时脑海中快速回忆着提前搜集到的那些关于安戈洛区域的情报。
这里主要的威胁有，难以预测的瘴气，神出鬼没的毒虫猛兽，复杂的水文环境，以及……生活在此地的几支原始种族。
其中最普遍的，自然是泛大陆人人都厌恶的哥布林。
这些绿皮小矮子繁殖力惊人，适应力也强，几乎在任何环境都能形成群落。
在安戈洛山脉这种食物丰富、竞争者也多的区域，哥布林的数量恐怕不容小觑，而且很可能因为环境压力，进化出更凶悍的变种。
除此之外，还有零星的豺豺狼人部落，以及……巨魔。
想到巨魔，凯萨琳的眼神就不免凝重了几分。
巨魔，据说是世界上最古老的智慧种族之一。
甚至有远古传说认为，连如今已近乎消亡的高等精灵族，其源头都可能与某支沐浴了太阳井魔法能量的巨魔分支有关。
而在遥远的上古时代，巨魔种族也曾建立过辉煌的文明，是大陆的霸主之一。
但时过境迁，沧海桑田，如今的巨魔早已不复当年荣光。
除了少数几支偏安一隅，仍旧保留着部分文明火种的大氏族外，绝大多数巨魔都以小型部落的形式散落在大陆各处。
它们大多都生活在人迹罕至的荒野、丛林、沼泽中，过着近乎原始的生活，靠狩猎、采集和劫掠为生。
它们通常体型高大，力量惊人，而且拥有令人咋舌的再生能力，是十分难缠的对手。
就在凯萨琳梳理这些情报时。
忽然。
远远的，从下方丘陵与沼泽的交界地带传来了一阵喧嚣。
凯萨琳的思绪顿时被打断。
她立刻凝神细听，果然隐隐约约听到了阵阵吼叫声、尖锐的嘶鸣声，甚至还有武器碰撞的铿锵声。
有情况。
凯萨琳立刻起身，擡手示意。
所有休息的士兵立刻警醒起来，纷纷悄无声息地移动到了有利的观察位置，进入了戒备状态。
凯萨琳也就近找了块石头遮蔽身形，同时从空间戒指中取出了一个单筒望远镜，眯着眼睛居高临下往声音传来的方向看去。
只见大约两三百米外的下方，正在上演一场追击战。
被追击的一方，是一群身高超过两米，皮肤呈土褐色，浑身肌肉虬结的人形生物。
它们长相粗犷，口中有突出的长长獠牙，身上穿着简陋的兽皮甲，手中挥舞着石斧，木棒，还有简易长矛等武器。
凯萨琳心头一跳，瞬间认了出来。
是巨魔！
她快速扫了一圈，发现巨魔的数量大约在二三十只左右。
这些巨魔虽然装备原始，但个个剽悍勇猛，且战斗起来颇有章法。
它们背靠着背形成了一个松散的圆阵，一边怒吼着挥舞武器击退扑上来的敌人，一边缓慢的向着一片乱石嶙峋的高地撤退。
而追击并围攻它们的，则是一大群叽叽喳喳，嗷嗷乱叫的绿皮哥布林。
这些哥布林数量极多，目测至少有两三百头，如同绿色的潮水般从四面八方向巨魔们涌去。
它们之中，有手持各种武器、一窝蜂冲锋的普通哥布林。
也有躲在后面投掷标枪，吹射毒箭的哥布林投矛手和吹箭手。此外，还有几个体型格外壮硕的哥布林勇士在阵中横冲直撞。
甚至还有一小队骑着座狼、速度飞快的哥布林狼骑兵在外围游走，寻找突击的时机。
更让凯萨琳格外在意的是，在哥布林队伍的后方，还站着几个头戴羽毛骨冠、身上涂抹着诡异油彩的哥布林萨满。
它们正挥舞法杖，时而给前方的哥布林勇士加持嗜血术，时而召唤出一道闪电或者一团毒雾骚扰巨魔。
甚至，在哥布林队伍中还有十几头身高超过两米，肌肉如同岩石般鼓胀的熊地精。
这些大家伙挥舞着巨大的狼牙棒不断进攻，每一次攻击都势大力沉，给巨魔的防线带来了巨大的压力。
显然，这是一支规模不小，且兵种齐全，甚至有施法者领导的哥布林部落。
而巨魔们虽然个体战斗力十分强悍，但在如此悬殊的数量差距下，已然落入了绝对下风。
它们的圆阵被不断压缩，照此下去，被彻底包围、分割、剿灭，只是时间问题。
凯萨琳的目光快速扫过战场，大脑飞速运转。
绕过去？
这片区域是前往安戈洛环形山脉的必经之路之一，这片开阔地是相对好走的路线，如果放弃这里，选择强行穿越密林和沼泽，未知风险恐怕会更大。
坐视不管肯定不行。
哥布林可是世界泛公敌，而数量如此之多的哥布林部落，对湖畔镇后续即将到来的开拓队伍和哨站来说，绝对是一个巨大的威胁。
眼前这支巨魔小队展现出的战斗意志和素质，似乎不错……
有可以利用的价值。
林奇大人曾说过，在这边境之地，生存是第一要务，而善于利用一切可以利用的力量，才是生存的智慧。
敌人的敌人，或许不一定能成为朋友，但至少可以成为暂时的「工具」。
最重要的是。
凯萨琳本人极其讨厌哥布林，可以说，没有一个女性不讨厌哥布林。
几乎是在几个呼吸间，她便做出了决定。
她眼神一厉，压低声音，开始迅速下达一连串命令。
「骨由基，带着你的骷髅弓箭手占据左翼那个小土坡，覆盖式射击哥布林后方的萨满和远程部队，优先解决施法者和指挥官。」
「第一、第二小队，从右侧缓坡迂回，攻击哥布林狼骑兵和侧翼的熊地精，打乱它们的阵型。注意保持好距离，尽量利用地形，避免被熊地精缠上！」
「第三小队，跟我从正面压下去！黑僵在前，紫僵护住两翼，稳步推进，吸引正面哥布林的注意力，为巨魔分担压力。」
「记住，我们的目标是击溃和歼灭哥布林的有生力量！」
「行动！」
命令下达，训练有素的第九战营的士兵们立刻开始行动起来。
骷髅弓箭手们在智慧不俗的骨由基带领下进入了左侧的灌木丛中，很快便在那处视野良好的小土坡上列好了阵。
骨由基手中苍白的骨弓拉开，幽绿的魂火锁定了远处那几个正在施法的哥布林萨满。
两个小队的人类士兵则如同灵巧的山猫般窜了出去，借着地形和植被的掩护，迅速向战场右侧迂回。
凯萨琳深吸一口气，战锤向前一指。
「第九营第一大队，进攻！」
说罢，她一马当先的冲了出去。
第三小队和亡灵僵尸部队紧随其后，如同出闸的猛虎一般，沿着山坡悍然冲向了下方混乱的战场。
