林奇接了过来，开始试着装填弹药。
他是第一次玩火枪，但在巴伦的指导下，还是磕磕绊绊地完成了装填弹药的工作。
第一步，从枪口倒入定量的黑火药，第二步，塞入浸了油的羊毛毡片，第三步，倒入一把铁砂，最后用通条压实。
整个过程颇为繁琐。
装填好后，林奇才端起这把沉重的火枪，郑重其事的瞄准了十步外的木靶，深吸一口气，扣动了扳机。
「轰~！！！」
一声震耳欲聋的巨响骤然在靶场内炸开。
林奇只觉得火枪猛地一震，一股巨大的力量狠狠撞在了他肩膀上。
他忍不住嘶了一声。
饶是他体质远超常人，这一下，他双臂也被震得一阵发麻，肩膀处传来了一阵钝痛感。
威力确实惊人。
而刚才那一枪，火枪喇叭形的枪口处喷出了一大团浓烟和耀眼的火光，声光效果同样震撼。
再看远处那个厚实的木靶，中心区域直接被轰出了一个脸盆大小的破洞，周围满地都是四溅的木屑。
这一枪，要是打在人或者豺狼人身上，绝对是致命伤。
而且，因为这枪射出的是散射的铁砂，在近距离的情况下几乎不用精确瞄准，对操作者的技术要求自然也就比较低。
就连他这样的枪枝小白，只要不忙中出错，照样能打中靶子。
但这火枪的问题同样明显。
那就是枪身太重，后坐力太大，装填速度太慢。
林奇放下还在冒烟的火枪，揉了揉肩膀，对巴伦说道：「大哥，这枪威力真没得说，不愧是矮人精品。」
他斟酌了一下用词：「但是，咱们的民兵大多身板普通，可能扛不住这后坐力，也端不动这么沉的家伙。您看，您能不能打造一种，嗯，轻量化一些的火枪？」
「火枪的威力可以小一点，但要让普通士兵也能稳定使用，装填也最好更快更便捷一些。他们装备火枪主要是用来对付豺狼人，用不上那么大的威力。」
一听这话，刚才还满脸笑容、很好说话的巴伦·铜须神色一僵，脸色「唰」
一下就变了。
「啥？轻量化？威力小一点？」他像是听到了什么大逆不道的言论一样，粗短的眉毛直接竖了起来，声音更是陡然拔高，「林奇兄弟，你懂个锤子的矮人火枪！」
他激动的一蹦三尺高，直接跳到了旁边的工作台上，居高临下瞪着林奇：「火枪，就得威力大才够劲！一枪出去，山熊都得趴下。那才是老爷们该用的家伙！你居然让我做那些软绵绵、跟小娘们挠痒痒似的烧火棍？」
「你这是在羞辱俺们矮人的手艺，是瞧不起俺们铜须家族传承三百年的锻造技艺～！！」
「我们铜须家族祖上可是出过矮人王的！」
「你这是在侮辱矮人王后裔。」
他越说越激动，粗壮的胳膊不断挥舞，红胡子都气得一翘一翘，唾沫星子都喷到了林奇脸上。
奥斯和金克被吓得连连后退，生怕被矮人铁匠的唾沫星子喷到。
他们也是直到这会儿才意识到林奇到底想于什么。
要是民兵们能人手配一把轻量化火枪的话，那豺狼人骚扰的问题确实能解决大半。
但想想矮人们的固执和暴脾气，一人一地精都忍不住悄悄替林奇捏了一把汗。
林奇对矮人的脾气早有预料，他不动声色地抹了把脸上的唾沫星子。
然后，他手腕一翻。
一桶贴着特殊金色标签，包装明显更加精致的「生命之水」出现在了他手里。
他随手一抛，那桶金标「生命之水」就「咣当」一下，砸在了巴伦脚边的工作台上。
巴伦像是被掐住了脖子一般，激昂的唾骂声戛然而止。
他那双铜铃般的大眼不由自主地瞟向了那桶酒，喉咙明显耸动了一下。
林奇没说话，手腕再翻。
「咣当！」
又一桶同样的限量版「生命之水」被砸在了旁边。
巴伦的呼吸都粗重了几分，响亮的骂声不知不觉变成了小声的嘟囔：「兄、
兄弟，不是大哥说你，你这么改————是不行的————就跟小孩玩的砸炮似的，打不死狼，倒把狼逗乐了————」
「咣当！」
第三桶金标「生命之水」摞了上去。
巴伦的眼睛直勾勾地盯着那三桶酒，仿佛看到了什么绝世珍宝一般。
他狠狠咽了口唾沫，随即一咬牙，像是做出了什么违背祖训的决定般猛地拍了拍自己厚实的胸膛，发出了「砰砰砰」的闷响。
「咳，那个————好兄弟！」他的语气瞬间来了个一百八十度大转弯，脸上愣是挤出了一个「和蔼可亲」的笑容道，「其实吧————仔细想想，你说的也有道理！那些豺狼人确实用不着冬熊的待遇————俺们民兵兄弟用的舒服顺手最重要！
你说咋改，咱就咋改！包在大哥身上！」
林奇脸上也是一片诚恳之色：「大哥能理解就好。」
其实林奇也没指望一下子弄出多厉害的后膛枪或是连发枪，饭得一口口吃，他先得保证民兵们有火枪用。
略一思索，林奇就提出了具体的要求：「火枪的重量最好控制在十斤以内，长度要适中，方便携带。装药量以不炸膛，后坐力民兵能承受为准————」
他又瞟了一眼金克道：「让金克加入你们团队，他脑子活，对机械有点想法，看看能不能在装填步骤上优化一下。」
「另外，正宗的矮人火枪也可以继续造一批，用来架在哨塔上和马车上，当固定火力点用。」
交代完毕，林奇又「咣当」「咣当」丢下几桶「生命之水」，作为工匠们的加班激励。
作为一个有钱的亡灵法师，他就是这么豪横。
而在「生命之水」的魔力加持下，矮人工坊进发出了惊人的工作效率。
巴伦·铜须虽然嘴上还对「烧火棍」的设计念念有词，但干起活来却毫不含糊，带领着整个工匠区的矮人们日夜赶工，锤声叮当不断。
短短五六天时间，第一批三十支改进型「民兵火枪」就这么新鲜出炉了。
而在等待的这几天里，奥斯早已按照林奇的要求，从湖畔镇的民兵中挑选出了第一批上百名的预备役火枪兵。
这都是些身强体壮、年轻胆大、手稳眼准的好苗子。
他们由几名从战营抽调的、有使用弩箭经验的老兵带着，进行了几天基本的队列、纪律和射击姿势训练。
枪枝一到，训练立刻进入了实战阶段。
一时间，临时划出的射击场上轰鸣声此起彼伏。
新兵们一开始都被那巨大的声响和后坐力吓了一跳，但在严格的指导和反复的练习下，他们很快就掌握了基本操作。
虽然装填速度依旧不快，准头也参差不齐，但至少能安全地把子弹打出去，并形成基本的齐射火力。
不得不承认，矮人的锻造工艺确实没得挑。
哪怕他们内心鄙夷这种烧火棍式的设计，但打造出来的火枪依旧堪称工艺精湛，结构牢固。
在严格控制装药量的情况下，测试中无一炸膛，可靠性极高。
*￥￥？
这一日。
在六十名全副武装的民兵护送下，一支满载铁矿石的运输队从西岭矿区出发，缓缓驶向了湖畔镇。
队伍行至半途，一处林间道路较为狭窄的地段，领头的一辆矿车车轴突然「咔嚓」一声断裂，而后车身不受控制的朝一侧歪斜过去，堵住了大半去路。
「晦气。」带队的小队长骂了一声，一边指挥民兵警戒四周，一边派人快马回镇子叫工匠带工具来修理。
运输队被迫原地停下，等待救援。
随着天色渐晚，他们在路边空旷处点燃了篝火，安排人手轮流守夜。
远处阴影中，几双泛着贪婪黄芒的眼睛隐藏在暗处，将这一切都看了个清清楚楚。
夜色渐深，篝火在黑暗中跃动，忽明忽暗。
突然，一阵尖锐的狼嚎声从四面响起！
二三十道高大的黑影以惊人的速度从树林中窜出，直扑篝火旁的运输队。
这些黑影体格庞大，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血的光芒，正是迷雾森林里的豺狼人劫掠者们。
按照以往的经验，这样一支主要由民兵护送的人类运输队，在遭遇到那么多豺狼人夜间突袭时，多半会惊慌失措，稍作抵抗便会溃散，然后成为它们追杀和掠夺的猎物。
然而这一次，情况却是截然不同。
就在豺狼人劫掠者们现身的那一瞬间。
一阵尖锐的哨声划破了夜空。
篝火旁的民兵们立刻窜身而起，迅速依托运矿车和地形，结成了一个简单的圆形防御阵。
他们虽然紧张，却丝毫没有慌乱，反而显得很有秩序。
「火枪队！前排预备——」小队长声嘶力竭地吼道。
这时，冲在最前面的七八只豺狼人已经跃过最后一段距离，狞笑着扑向了最近的人类。
它们仿佛已经闻到了血腥味，听到了人类恐惧的尖叫。
然而。
回应它们的，是突然亮起的一排火光，以及震耳欲聋的齐鸣！
「砰砰砰砰~！！！」
耀眼的火光撕裂了黑暗，浓密的硝烟瞬间弥漫开来。
冲在最前面的几只豺狼人如同迎面撞上了一堵无形的铁墙，身上瞬间爆开数朵血花，惨嚎着倒飞了出去，而后重重摔在地上抽搐起来。
铁砂和铅弹撕裂了它们坚韧的皮毛和肌肉，给它们带来了巨大的伤害。
豺狼人的冲锋势头顿时为之一滞。
它们被这从未见过的攻击方式打懵了。
巨响、火光、还有瞬间倒下的同伴，让它们凶残的眼眸里第一次出现了惊疑和恐惧。
