「因此，在众多皇子公主中，我向来————不怎么受重视，甚至可以说，存在感很低。父亲有太多优秀的儿子需要关注，而我，一直以来都是安安分分，不惹麻烦，只想着将来或许能得个闲散爵位，富贵一生，也就这样了。」
说到这里，七皇子的语气愈发苦涩：「但即便如此，那些有意暗中争夺帝位的兄弟们似乎还是不放心，还是不愿意放过我这个透明人。」
「大概三个月前，三皇兄在宫廷会议上提议，说我既已成年，理应出去历练历练，为帝国分忧。他建议让我以皇子督军」的身份前往南方行省，协助北风军团平定日益猖獗的德莱尼兄弟会叛乱，说是可以让我积累军功，以便将来更好封赏。」
说到此处。
他眼神中却泛起了悲伤：「我当时就觉得这提议十分蹊跷。我既不懂军事，也无威望，去前线督军又能协助什么？这分明是把我架在火上烤。可父皇————或许是觉得三皇兄的提议也有几分道理，或许是想看看我是否真的不堪造就，竟然点头同意了。」
「圣命难违，我只好硬着头皮，带着一小队护卫和一位自幼照顾我的老管家离开了帝都。」
「我们一路南下，路上还算顺利。可就在五天前，在距离北风军团的前沿哨所还有两日路程时，我们在一处山谷遭遇了伏击！」
奥古斯特的声音微微发颤：「袭击者伪装成了山匪，但战斗力极强，配合默契————护卫们拼死抵抗，老管家他，他为了掩护我，被乱箭射死了————我趁乱钻进山林才侥幸逃脱。」
「我在山里躲藏了两天，又冷又饿，最后实在扛不住，就冒险摸进了一个小村子，偷了这身衣服，弄了点干粮。我本想继续往北风军团的方向走，可没想到，今天一时不慎，又被一支搜寻的小队盯上，一路追杀————」
「我慌不择路下逃到了这附近，然后就精疲力尽，昏了过去。再醒来时，就被，被您的骷髅给拖回来了————」
说到最后，他忍不住瞥了一眼不远处正在忙活的鱼祭司，表情复杂。
而林奇，也顺着看了过去。
此时，鱼祭司已经指挥着骷髅们将战场打扫完毕。
七具袭击者的尸体被排列得齐齐整整，身上的武器、皮甲等有价值的物品都被扒拉下来，堆在了一旁。
骨法正慢悠悠地踱步到尸体旁，举起法杖，准备开始它最擅长的工作。
「等一下。」林奇忽然开口阻止。
骨法的动作顿住，脑袋转向林奇。
林奇指了指那四具战士尸体道：「这四具尸体都先留着，用裹尸布包好带走，回头我要亲自处理，全部转化为僵尸。」
他们生前实力都不弱，最差的都有一阶，基础扎实，转化为僵尸后，再花些资源培养成黑僵，实力可以保留更多，是不错的肉盾和攻坚单位。
「至于另外三具，就随意了。」
弓箭手和斥候转化成僵尸也不好用，远程攻击手段和敏捷优势保留不了多少。
鱼祭司的魂火跳跃了一下，表示理解，然后立刻重新指挥骷髅，将那四具战士尸体拖到了一边，剩下的三具尸体则留在了原地。
骨法再次举起法杖，对准那三具尸体。
然而，这次林奇却抢先了一步。
他擡起手中的颅骨法杖，口中念诵起简洁的咒语，一道苍白能量瞬间涌出，笼罩住了那三具尸体。
「砰～～咔嚓嚓————」
血肉剥离，三具崭新的骷髅站了起来。
两具骷髅弓箭手，一个骷髅斥候。
只可惜，眼窝中黑洞洞的没有魂火，全是白板骷髅。
林奇意兴阑珊的指挥它们捡起了地上属于自己生前的弓箭和双刀，然后融入了周围的骷髅队伍中。
林奇觉得最近有点手背。
算了，全当练【骷髅复生术】了。
而这一幕落在七皇子眼中，他的脸色自又是一阵煞白，胃里翻江倒海，刚才喝下去的美味浓汤险些当场吐了出来。
然而，林奇却像个没事人一样，收回法杖，目光重新落回了七皇子身上。
「既然你说你是七皇子，那我也就姑且信了。」林奇语气平淡道，「我救了你一命，还请你吃了顿饭。那么，你准备怎么回报我？」
「啊？」七皇子先是一愣，旋即脸上浮现出惶恐和窘迫，「这个————法师大人，我随身携带的大部分财物都在老管家身上。但老管家已经————想必那些钱物也被袭击者劫掠了————」
眼见林奇的脸色似乎有些不满，七皇子心中一紧，赶忙道：「我这还有一枚空间戒指，是我母亲留给我的遗物————」
他说着，有些肉疼地褪下一枚造型别致的戒指，递了过来。
林奇接过戒指，精神力探入其中。
大约五个立方的空间，但里面确实没什么「硬货」，就几套料子不错，但算不上顶级奢华的衣物。
以及一些个人洗漱用品，几十本乱七八糟的书籍，看起来像是历史、文学、艺术鉴赏类。
至于金币的话，也就几百个。
林奇快速估算了一下，除了这戒指本身值点钱，里面所有的东西加起来，总价值撑死了也就一千多金币。这对于一个普通贵族子弟来说或许已经不错，但对于一位帝国皇子来说————
「就这？」林奇眼神狐疑的瞥了他一眼，「你堂堂七皇子，就这么穷？」
七皇子的脸腾地一下红了，嗫嚅着说不出话来，眼神里满是尴尬，还夹杂着一丝委屈。
他这皇子当的，确实没什么实权，也没多少油水，母亲那边的公国也不富裕。
「唉~」
林奇叹息了一声，手腕一翻，那枚戒指就消失在了他宽大的黑袍袖子里。
七皇子眼巴巴看着这一幕，嘴唇动了动，终究还是没能开口。
一旁的海歌·汐音看到这一幕，却觉得特别熟悉。
好像，自己的空间戒指和潮汐之泪，当初也是这么没的。
「还有其他值钱的吗？或者，能抵命的东西？」林奇换了个更舒服的坐姿，用闲聊般的口吻问道。
七皇子愣神了好一会儿，脑子飞速转动，最终试探着说道：「如果————法师大人您能护送我安全抵达北风军团的主基地，见到贾艾斯军团长，我可以向他说明情况，请他————借我一笔钱酬谢您！军团长为人正直，想必————」
「军团长？」林奇嗤笑一声，打断了他的话，「你怎么确定，下令铲除你的不是这位贾艾斯军团长？」
这七皇子，还真是幼稚的可爱。
七皇子闻言浑身一震，脸色再次变得惨白。
是啊，那支精锐小队自称是北风军团的人————贾艾斯军团长就算不是主谋，也未必干净，至少他治下的部队参与了袭击。
自己若是贸然前去————
「那，如果您能护送我返回帝都！」七皇子急切道，「我还有一些资产可以变卖，或者————我可以向我的老师，宫廷大学士凯因斯阁下求助，他一定会帮我的。到时候一定重重酬谢您！」
「呵呵，」林奇脸上的笑容更淡了，「返回帝都？千里迢迢，危机四伏。你怎么不说，让我帮你杀回帝都，铲除异己，助你登上皇位，然后你封我个一字并肩王当当呢？」
七皇子被噎得说不出话来，脸上青一阵白一阵。
绝望和无力感，涌上他的心头。
看着七皇子那副期期艾艾，既拿不出像样报酬又茫然无措的模样，林奇有些意兴阑珊地摆了摆手。
「算了算了，」他语气带着几分嫌弃，「就当——我已经收到你的谢礼了。你可以走了。」
走？
七皇子闻言，非但没有如蒙大赦，反而脸色更加苍白。
他仓惶地左右看了看营地外无边的黑暗，总觉得树林里随时会再次蹿出索命的杀手。
让他现在孤身一人离开这唯一的安全所在，那和直接让他去死有什么区别？
「法、法师大人！」七皇子吞咽着口水，恳求道，「求您庇护我一段时间吧，等风声过去，或者我联系上真正可靠的人，我一定加倍报答您。」
林奇垂眸看着他，手指在膝盖上轻轻敲击着，兜帽的阴影笼罩在他的脸上，让人看不清他的表情。
几秒钟的沉默，对七皇子而言，却像一个世纪那么漫长。
「庇护你？」林奇终于开口道，「倒也不是不可以。」
七皇子眼中瞬间燃起一丝希望的火苗。
「不过，」林奇话锋一转道，「一切都得听我的指挥。而且，我从不做亏本生意，更不收留吃白食的闲人。」
他手腕一翻，竟从空间戒指里取出了羊皮纸，羽毛笔和一小瓶魔法墨水。
「签份契约吧。」
林奇飞速拟订契约道：「双方自愿达成庇护条件。期限————暂定三个月。在此期间，我负责你的人身安全，提供基本食宿。而你——」
「每月需支付两千金币的庇护费。如果现金不够，可用名下资产、古董、珠宝折算。当然，若在此期间你遭遇不幸，契约自动终止，已支付费用恕不退还。」
