那咳嗽声压抑而沉闷，仿佛从胸腔深处艰难地挤出，每一声都带着嘶哑的尾音，听得人心头发紧。李承乾脚步不由得放缓，眉头微微蹙起。
管家面露忧色，低声道：“殿下恕罪，国公爷这几日天气转热，旧伤又有些反复，晨起咳得厉害些。”
“无妨，带路吧。”李承乾声音放得更轻，示意侍从将药材交给府中下人，自己随着管家继续向内走去。
正厅的门敞开着，秦夫人正在厅中，给秦琼顺着后背顺气。
听到外面传来脚步声，目光看向门外，见管家正引着太子殿下往正厅来。
秦夫人连忙出门迎接。
“臣妇拜见太子殿下。”
李承乾连忙上前，虚手一扶。
“秦夫人无需多礼。”
厅内漫着淡淡的药味儿，秦琼一身半旧的藏青色常服，在仆从的搀扶下，站起身来。
李承乾看着眼前的翼国公秦琼，身形比记忆中的那位门神般威武的将军，清减了许多，背脊虽仍挺直，却难掩一种被伤病侵蚀后的虚弱。
“老臣……参见太子殿下……”
李承乾连忙上前搀扶。
“翼国公快快免礼！”李承乾抢上几步，一把扶住秦琼的手臂，触手处只觉骨节嶙峋，不复往日雄浑之力，心中更是一酸，“您身体不适，躺着便是，何须这些虚礼。”
