辰时三刻刚过，客栈二楼便已座无虚席。
本县的几位致仕员外郎、绸缎庄的刘大掌柜、盐行的赵东家、以及东林、西山两家棋院的几位资深教习、本县德高望重的老秀才等，皆已陆续入座。
彼此见面，自是抱拳寒暄，互相问候。
「张员外，您也来得这般早？」
「如此盛事，岂能错过？定要亲眼见证陈院长如何扬我县威！」
「刘掌柜，听闻您昨日又进了一批上好的杭缎？」
「哈哈，生意小事，不及今日棋局万一。陈院长棋力深湛，布局如天罗地网，定叫那狂妄小子知道厉害！」
「正是，那苏天元棋风凶戾，全无棋道冲和之气，实乃旁门左道，今日必遭败绩！」
众人交谈之间，言语中充满了对陈景然院长的信心，以及对苏天元「棋魔」之名的同仇敌忾，气氛热烈而一致。
日头渐高，已时将至，阳光已变得有些灼人。
台下凉棚内早已坐得满满当当，连棚子两侧的空地也挤满了或站或坐的人群。
气温攀升，人们开始不住摇动手中折扇、蒲扇，额角颈间渗出细密汗珠。
有小贩挎着篮子，在人群中灵活穿梭，叫卖着冰湃瓜果、清凉饮子、芝麻糖饼等小吃食。
孩童们则在人缝间追逐嬉闹，更添几分喧嚷。
男人们则三五成群，高声谈论着过往听闻的棋坛轶事，或对即将开始的棋局进行大胆预测，声浪嘈杂，汇成一片。
就在这片鼎沸人声之中，忽听得人群外围有人扯着嗓子喊了一声：「苏天元来了！」
（还有耶）
