“王爷！”有个老兵忽然嘶喊，“给把刀！给把刀就行！”
王保保解下自己的佩刀，连鞘扔过去。
那是把好刀，刀鞘镶银，刀柄缠金丝，老兵接住，咧嘴笑了，露出没牙的嘴。
其余人默默留下兵器。三十一人变成二十七人，钻进了岸边的树林。
走了不到百丈，身后传来惨叫，很快又停了，然后有马蹄声——徐达军的追兵登岸了。
“分开走。”王保保第三次说这话。
他留下十一个人，让他们往西。自己带着十六个人往北。
分开前，他把身上的明光铠脱了，扔在地上，甲胄沾满血污，但在林间漏下的月光里，依然闪着暗淡的金色。
“穿这甲的人，已经死在洪都城下了。”王保保看着自己的铠甲，脸色晦暗不定。
本想立下大功，露个大脸，哪曾想把屁股露出来了，没脸了！
接下来的三天，王保保知道了什么叫“穷途末路”。
第一天，他们在林子里撞见了徐达军的巡哨，死了三个，才杀了对方两个人。
第二天，饿。摘野果，亲兵说说有毒，不能吃。王保保说，毒死总比饿死强。吃了，上吐下泻，躺了半天。晚上找到条小溪，喝水时看见水里自己的倒影：头发打结，满脸血痂，胡子拉碴，眼窝深陷，像从坟里爬出来的鬼。
第三天，只剩下他和亲兵四人。其余人，有的掉队，有的主动留下阻敌，有的走着走着就倒了，再没起来。
王保保贴身亲兵巴鲁的左脚肿得像馒头，被毒蛇咬了，他用刀剜掉一块肉，敷了草药，但还是一瘸一拐。
傍晚，他们钻出一片松林，看见了那条河。
河很宽，水很急，撞在礁石上轰隆隆响，像打雷。
对岸是山，过了河，就是九江地界，九江已经被黄州府渗透，过了河他应该就安全了。
可是没船。
上下望去，这段河岸是峭壁，连个渡口都没有，而且水流甚急，这看起来应该是个瀑布口！
向后退，身后，马蹄声已经很近了，甚至能听见徐达军的呼喝声。
“大帅，找木头，扎筏子。”巴鲁喊道。
他们砍了三棵枯树，用腰带的牛皮和撕下的衣服绑成筏子。
放进水里，急流一卷，散了。又砍，又扎，又散。巴鲁急得用拳头捶地，手捶出血。
王保保没说话。他盯着河面，看见上游漂来一物。
是棵巨木，合抱粗，被水泡得发黑，树身中空了，像口独木舟，随波逐流，正朝他们这儿漂。
“天不亡我。”王保保大喜喃喃道。
两人奔到水边，等巨木漂近，纵身跳上，树干中空，勉强能容两人蜷着，又把其余两个亲兵叫上，王保保以腰刀为桨，巴鲁折了根树枝当篙，拼命往对岸划。
巨木沉，在急流里打转，有次差点撞上礁石，王保保用刀一撑，刀差点脱手，离对岸还有三十丈时，岸边传来马蹄声。
王保保回头。
徐达来了。
白袍银甲，骑一匹黑马，立在岸边。身后跟着二十余骑，都是精悍之士，徐达没戴盔，头发束着，脸上有风霜色，但眼睛亮得像刀。
两人隔着百丈江面对视。
