正在后院与小妾饮酒作乐的知府，还没反应过来，就被按倒在地。
「冤枉！冤枉啊！」
「我是朝廷命官！你们不能————
「封嘴，带走！」
冰冷的声音，打断了他的嚎叫。
当天晚上。
知府连同其党羽，共计三十余人，在菜市口被当众斩首。
抄没的家产，装了整整十大车。
第二天。
龙船离港，继续南下。
只留下满城百姓的拍手称快，和对皇帝以及大内阁的交口称赞。
明面上，是圣君出巡，与民同乐。
暗地里，是雷霆手段，肃清吏治。
一明一暗，相得益彰。
后面的船队中。
一艘属于大内阁的楼船里，气氛却有些凝重。
三十多位宰相，围坐一堂。
「诸位，这才第一站啊。」
首席宰相赵程，揉着太阳穴，满脸愁容。
「一个知府，就敢贪墨百万之巨！」
「这要是再往下走，还不知道要揪出多少蛀虫！」
兵部尚书王远，一拳砸在桌子上。
「这些艺官，真是烂到根子里了！」
「想当初，陛下开艺考，是给天下寒门一个机会。」
「可他们呢？一朝得势，比那些世家子弟还要贪婪！」
大理寺卿包青，站了起来，黝黑的脸上写满了自责。
「是我的责任。」
「我身为大理寺卿，主掌刑罚，却未能及时察觉，以至酿成今日之祸。」
「包大人不必自责。」
吏部尚书陈宽叹了口气，「这几年来，官员数量暴增，我吏部也是焦头烂额，难免有疏漏之处。」
众人你一言我一语，都在分担责任，宽慰包青。
片刻后。
还是前首辅王忠，捋了捋花白的胡须，一锤定音。
「说到底，是利益薰心。」
他的声音晴朗，中气十足。
「只要是人，就免不了会有私心，无非是大是小罢了。」
「所以，陛下才会每年都下一次江南。」
「这南巡的龙船，就是悬在天下所有官员头顶的一把利剑！时刻提醒他们，天子脚下，莫敢妄为！」
王忠环视众人，继续说道：「如今我大夏朝廷，官员之众，远超前朝，前所未有。如果还是和前朝一般，形成层层剥削之境，那么我们大夏人民勤勤恳恳创造出来的财富，都会落入某些人的口袋里。」
「陛下的良苦用心，我等，务必体会，更要执行！」
众宰相闻言，皆面色一肃，拱手称是。
「王大人所言极是。」
另一边。
逍遥号靠岸。
楚渊难得地换了一身便服，带着同样换了衣服的楚怀真，在城里闲逛。
小家伙第一次见到如此繁华的景象，兴奋地不得了。
——
一双乌溜溜的大眼睛，看什么都新奇。
手里那个拨浪鼓，摇得「咚咚」响。
「父皇，糖人！」
「买！」
