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「唉————」
吏部尚书陈宽，长叹一口气。
「这才出来多久，就查出了这么多蛀虫。」
「长此以往，国将不国啊！」
首辅柳万金，端着茶杯，没有说话。
但紧锁的眉头，也显示出他内心的忧虑。
大夏，如今看似繁荣强盛。
但底下，却是暗流涌动。
官员系统，极速膨胀。
新旧官员的矛盾，世家与寒门的对立，都日益尖锐。
尤其是，那些通过艺考，一步登天的新科「艺官」。
他们中的很多人，德不配位。
一朝得势，便开始疯狂敛财，生活腐化。
这次查出来的贪官，十个里面，有七个，都是艺官出身。
「吏治之腐败，已如附骨之疽，不得不治了。」
兵部尚书王远，沉声说道。
「可是，如何治？」
户部尚书赵程，苦笑道，「如今，陛下心思，全在享乐之上，根本无心朝政啊。」
众人，再次陷入沉默。
是啊。
陛下，好像变了。
不再是那个，虽然不上朝，但却对天下大势了如指掌的圣君了。
他好像真的成了一个沉迷享乐的昏君。
这让他们感到，无比的恐慌和不安。
另一艘船上。
前内阁首辅王忠，找到了新科状元时运。
两人在船尾，吹着江风。
「时运啊。」
王忠看着远处，层层叠叠的楼船，忧心忡忡。
「你之前那份，关于设立【谏言司】的奏疏，陛下，可有回复？」
时运，摇了摇头。
「石沉大海，杳无音信。」
他的语气，很平淡。
仿佛在说一件，与自己无关的事。
————
自从上次，差点被刺杀后。
他就学乖了。
枪打出头鸟。
有些事，不是他一个小小的新科状元，能掺和的。
「唉。」
王忠，叹了口气。
「如今这官场，是越来越看不懂了。」
「歌舞升平之下，不知藏了多少，龌龊和肮脏。」
「长此以往，我大夏危矣！」
他看着时运，眼中带着一丝期盼。
「你乃是状元之才，可有，良策？」
时运，笑了。
笑得，有些自嘲。
「王大人，您太看得起我了。」
他转过头，看着王忠。
「我不过是一个，陛下心血来潮，提拔上来的幸运儿罢了。」
「陛下，都不急，我急什么？」
「而且————」
时运，顿了顿。
「我记得，王大人您当初，也说过。」
「治大国，如烹小鲜。」
「不宜，大刀阔斧啊。」
王忠被他一句话，噎得半天说不出话来。
是。
这话，他是说过。
可此一时，彼一时啊！
他看着时运那，略显冷漠的侧脸，心中涌起一阵深深的无力感。
「时运，你————」
王忠，还想再说些什么。
却发现自己，什么也说不出来。
他只是觉得，眼前的这个年轻人，变得，有些陌生了。
江风，吹过。
带着一丝，凉意。
王忠看着那，被夕阳染成金色的江面，喃喃自语。
「真的————要烂掉了吗？」
