第116章 老瘸子，镇魔卫，白蛇妖
「怎的只有你二人在此？」
楚凡转头四望，却不见梁秋、凌风等人踪迹。
黑市本是混乱之地，若有梁秋几人在，定能多几分稳妥。
胖子与江远帆，毕竟才突破养血境没几天。
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二人日日来此售拳谱，岂会不引人凯觎？
「他们被抓了。」
江远帆一句话，叫楚凡募地一怔。
江远帆续道：「曹家子弟言称，梁秋是周天赐的心腹————今早将梁秋、凌风诸人，尽皆打入了地牢。」
胖子接话，声音发颤：「凡哥，你救救他们吧————」
「我救他们作甚？」楚凡挑眉，「前次未将他们毙于手下，已算对得起他们了。」
「可是————」胖子急道，「先前他们售拳谱所得银两，全在梁秋身上。」
「————」楚凡嘴角微抽，沉默片刻道：「我回去后，自会将银两取回。」
他先送胖子与江远帆出了黑市，再寻人问了路径，径向黑市「风鸣阁」后巷行去。
月满空曾嘱他，要去那寻老瘤子，拿到镇魔卫令牌。
楚凡一路寻人打听，在鱼龙混杂、光线晦暗的黑市快步穿行。
不多时，「风鸣阁」的喧嚣人声渐远，他便拐入了后巷更幽僻处。
巷道狭窄，两侧斑驳墙垣爬满湿滑青苔。
空气中飘着经年霉味，混着淡淡诡异腥气。
行至第三个岔路，楚凡不假思索左转。
眼前是近于死巷的破败院落，院墙低矮，土石剥落，似是久无人居。
楚凡目光锐利扫过墙面，见墙上赫然印着三道深嵌砖石的刀痕，纵横交错，透着经年肃杀。
便是此处了。
此景与月满空所言，分毫不差。
楚凡推开那扇吱呀作响、似要散架的木门，跨步进门。
院内比预想中更荒凉，杂草蔓生。
仅存的几间屋舍，窗棂破损，蛛网密布。
院落一角，却有一名须发皆白、衣衫槛褛的老者。
他佝偻着背坐在小马扎上，指节慢悠悠摩挲着手中锈迹斑斑的断刀，布帛擦过刀刃的沙沙声，慢得像在数着光阴。
老者一条腿不自然蜷曲，裤管空荡荡晃着，正是纸人所言的「老瘤子」。
听得脚步声，老瘤子头也未擡，只擦刀的动作微顿。
他沙哑嗓音宛若被岁月浸过的破风箱，却裹着层化不开的倦意：「走错门了吧，后生？」
楚凡不敢怠慢，上前两步拱手：「前辈，小子楚凡，奉指引特来拜谒。月满空大人赐我印记，命我来此取镇魔卫令牌。」
「月满空大人？」老瘤子擦刀的动作彻底停下。
他擡起头时，枯瘦的脖颈转得极缓，露出一张满是皱纹却眼目异常锐利的脸那双眼眸半眯着，像蒙着层灰，可扫过楚凡时，灰雾骤然散开，竟有几分难以置信的亮。
在他感应中，这少年体内气血虽比常人旺盛，然能量层次分明尚在肉身凡胎打磨阶段。
连筑基五关都未圆满突破，更遑论蜕凡凝，踏入真正修行品阶！
镇魔司是何等所在？
镇压妖邪，涤荡魔氛，能入其门者，皆是万中无一、天资卓绝之辈。
想入此门，至少也需蜕凡入品、凝聚自身元炁的修士！
何时————何时连一个筑基五关未破的小子，也能当镇魔卫了？
老瘤子活了这把岁数，历经风霜，自认见多识广，此刻却捻了捻袖口的破布，声音里多了丝不易察的凝重：「小子，你————你应该还未破筑基五关吧？？」
楚凡面色平静，不遮不掩：「回前辈，小子目前是筑基五关第四关，淬骨境」。」
淬骨境————
老瘤子嘴角不由自主抽了两抽，枯唇抿成一道线。
他低头看了眼手中的断刀，锈迹在昏光里泛着暗哑的光，语气却淡得像在说天气：「青阳城地界，你这年纪能到淬骨境」，算不得差。」
话锋顿了顿，他擡眼再看楚凡，眸子里已没了惊愕，只剩沉沉的审视：「可镇魔卫不是街头耍把式的营生，淬骨境————还差得远呐。」
楚凡并未言语。
差与不差，你也得将镇魔卫令牌交出来。
老瘤子认知大受冲击，却没再多问缘由。
他活了大半辈子，早懂了「不该问的别问」的道理，只指尖在刀柄上轻轻敲了敲，沉声道：「印记，给我瞧瞧。」
楚凡依言擡起左手，摊开掌心。
掌心纹路清晰，却空无一物。
老瘤子不再多言，枯瘦右手屈指一弹一那动作慢得像随手拂去灰尘，可指尖弹出的光芒，却凝练如钢针，瞬时打入楚凡左手掌心。
嗡！
一声轻颤，楚凡只觉掌心微热。
下一刻，一个奇异的淡金色图案，宛若沉睡活物被唤醒，自他掌心皮肤下缓缓浮现。
图案形似闭目，线条古朴神秘，边缘泛着淡淡金辉，透着难以言喻的威严与律动。
正是月满空大人的镇魔印记！
老瘤子心头剧震，却只是喉结动了动，没出声。
他深深看了楚凡一眼，自光复杂难明，终是撑着膝盖站起身一那只瘤腿落地时，竟没发出半分声响，稳得像扎根在土里。
「跟我来。」
他转身走向身后最破败的茅屋，步伐不快，却每一步都踩得极稳，槛褛的衣摆扫过杂草，连一片叶子都没惊动。
楚凡缓缓随后。
进了茅屋，老瘤子翻箱倒柜时，动作依旧从容。
他从一堆破棉絮下摸出一个样式古朴的黑木盒，指尖擦过盒面的裂纹。
镇魔卫的令牌，竟塞在这堆杂物之中？
楚凡愕然。
这破烂茅屋，便是黑市里的蟊贼进来，怕也不愿多瞧一眼。
老瘤子打开木盒，里面静静躺着一块巴掌大小的令牌。
令牌通体黝黑，非金非木，上面刻着的繁复云纹，在昏光里似在缓缓流动，中央则留着一片空白。
「看好了。」
老病子双手掐诀，口中念念有词。
晦涩音节从他喉咙里滚出，不高，却震得茅屋梁柱微微发颤。
令牌自盒中缓缓浮起，稳稳飘在楚凡面前时，他才低喝道：「擡起左手，凝神静气，莫要抵抗。」
楚凡依言而行，目光紧盯着令牌。
下一刻，异变陡生！
黑色令牌骤然光华大盛，黝黑表面进发炽烈白光，将他整只左手笼罩。
楚凡掌心那淡金色印记，宛若受了召唤，亦同时亮起。
金光与白光交相辉映，映得老瘤子的脸忽明忽暗，可他依旧站得笔直，眸子里没半分波澜。
旋即，一道凝练光束自令牌中央空白处射出，精准接上楚凡左手掌心的金色印记。
二者之间，似是建起玄妙联系。
光芒流转，气息交融。
「姓名。」老瘤子肃然问道，声音依旧平稳得不见起伏。
「楚凡。」楚凡应声清晰。
语落，令牌光芒闪烁愈急，宛若确认，宛若铭刻。
光芒在令牌中央空白处汇聚勾勒，道道金线游走，终凝出一个笔力道劲、熠熠生辉的淡金色「楚」字。
待这字彻底成型，所有光华骤然内敛，尽皆收回令牌之中。
「楚」字也由耀眼夺目转为温润内蕴，深深烙印在令牌上，宛若本就该在那里。
老病子手一招，令牌轻飘飘落入他手。
他指尖在令牌上一抹，一道流光遁入其中，动作行云流水，仿佛做过千百遍。
将令牌递向楚凡时，他才说道：「收好它。此刻起，你便是大炎王朝镇魔司中人了。」
说罢，老瘤子转身取来几个大小不一的玉盒与一个小布袋。
打开玉盒时，他指腹在丹药上轻轻点了点，语气带着几分过来人的提醒：「这些是凝元丹」、培源丹」，还有这星辉草」你现在碰不得，经脉受不住那药力。」
「强行服用，不是得好处，是找死。」
他顿了顿，从怀中摸出一张泛黄的纸条，塞进玉盒，「等你蜕凡入品了，再按纸条上的法子服用。」
老瘤子又拿出厚厚一沓银票，塞到楚凡手中。
银票递过去时，他指节无意间碰到楚凡的手，竟带着股沁人的凉意—一像碰到了一块千年寒冰，却又转瞬即逝。
「五千两，前期用度。」他语气平淡道：「镇魔卫看着风光，却是把脑袋别在腰上的活计，这点银钱，算不得多。」
原本对当镇魔卫无多想法的楚凡，此刻摸着冰凉令牌、沉甸甸银票与装着宝药丹丸的盒子，脸上终露由衷笑容。
斩妖除魔、护卫苍生，他或许尚无太深概念。
但有实实在在好处到手，这趟便不算白来。
老瘤子见他这财迷模样，嘴角又抽了抽，嘴角扯出个似笑非笑的弧度：「小子，莫只顾着欢喜」
口他声音慢了些，每个字都像砸在地上：「持此令牌，可先斩后奏，皇权特许。但权柄这东西，是刀，能斩妖，能除恶，也能伤己。
」
「司内铁律，比你想像的严。」
