夏欢欢、周野等人，个个面色发苦，像是蛋蛋被人捏住了一般。
「楚凡，你来了！」
见楚凡进来，周天赐脸色好了些，挤出丝笑容：「来来来，坐我身边。」
楚凡走过去，在周天赐旁边的椅子上坐下，问：「香主，出了何事？」
「一番厮杀之后，血刀门退出了兴宁街。」周天赐声音低沉：「以往三家争霸，现在只剩我们和铁衣门。」
楚凡静静听着，心里微动。
兴宁街是块肥肉，油水丰厚。以往三家明争暗斗，死伤无数，谁也没能彻底占下。
血刀门如今式微，被群狼撕咬，退出是迟早的事，只是没想到如此之快。
「之前抢地盘抢红了眼，血刀门临死反扑，大家都没讨到好处，损伤不小。」
周天赐接着说道：「所以这次我们和铁衣门定了规矩，争兴宁街，用比斗的方式，三局两胜。」
他擡眼，目光落在楚凡身上：「普通弟子一场，小头目一场，香主一场。」
「香主这场，秦堂主点了我。」
「小头目那场，定了夏欢欢。至于普通弟子这场————」
周天赐顿了顿，敲着桌面的手指停住：「我向秦堂主推荐了你。」
屋子里，所有目光都落到楚凡身上。
便是桀骜不驯的周野，也没异议。
楚凡在七星帮的战绩，他们都清楚—
还没突破「养血境」，就轻松击败已突破些时日的凌风；
突破「养血境」没几天，又暴打了已是「练血境」的孙子轩；
之后更是在兴宁街追着血刀门人打，把双方矛盾激化，害得周野、孙子轩等人被连累，老被血刀门人围殴，不得不找人替他巡街。
「熬筋境」之下，整个七星帮，除了赵天行之外，谁敢说能稳赢楚凡？
见楚凡沉默，周天赐又道：「这一战，只许胜，不许败。」
「胜了，上面有丰厚奖励！」
「败了，你以后在帮中，怕是寸步难行！」
「好。」楚凡不以为意，轻轻点了点头。
这种任务，对别人来说或许麻烦。
但对他而言，没什么挑战性。
能完成这样简单的任务，还拿到丰厚奖励，自然求之不得。
「很好。」
周天赐道：「稍歇片刻，我们便一起从北城门出城，去北城外的一座山谷。」
「比斗的地点，就在那山谷里！」
「现在就去？」楚凡忍不住一愣。
「确实急了些————」周天赐笑了笑：「其实，两帮商议这事已有段时日了。
「只是我们这边的人选，一直没定下来。」
「有你出手，这事我就放心了。」
说着，他拿过一本抄录的册子递给楚凡：「你刚成七星帮弟子没多久，或许对铁衣门的武学不熟。这册子记着铁衣门「铁衣功」的些信息，你好好看看。」
「知己知彼，百战不殆！」
楚凡接过册子，翻看起来。
倒有种赶鸭子上架的感觉。
换做别人，一点准备都无，怕是难免心慌。
半个时辰后。
楚凡跟着周天赐几人，到了北城外的一处山谷空地。
那山谷夹在两座荒丘之间，地势倒算平坦，显然是被人匆匆开辟出来的。
地面还留着斩断的树根、凌乱的碎石。
新翻的泥土气息，混着空气中若有若无的肃杀，凑成一种叫人心悸的氛围。
山谷两侧，人马分立，泾渭分明。
仿佛有道无形界线，把整个空间割成两个即将相撞的世界。
东侧是七星帮众人。
秦堂主没来，主持大局的是青木堂香主周天赐。
他今日换了身利落劲装，面色沉静，眼神却利如鹰隼，扫过对面。
身后十几名帮众肃立，大多穿青色或灰色短打，精神抖擞，眼里带着股草莽江湖的悍气。
他们手中兵器以刀棍为主，虽不及对面整齐，却自有股剽悍劲儿。
而李清雪和李星轩，竟也在人群之中————他们纯粹是来看热闹，所以与其他人格格不入。
楚凡也站在周天赐身后，自光冷静地观察场内形势，尤其留意对面铁衣门那几个气息明显厚重的身影。
西侧是铁衣门的地盘。
和七星帮的草莽气不同，铁衣门弟子大多穿统一的褐色劲装，胸前用铁线绣着简单山纹那是他们根基「铁山」的象征。
铁衣门人数和七星帮差不多，站姿却更整齐，隐隐结成阵势，透着大派弟子特有的纪律感。
不少人背着长刀，刀鞘古朴，阳光下泛着冷硬的金属光。
若不是楚凡知晓铁衣门掌控着勾栏和赌场，看着这架势，还真有可能将对方当作什么名门正派了。
铁衣门那边为首的是个面色枣红、身材魁梧的中年汉子。
那是铁衣门的一位香主，姓雷。
此人气息浑厚，站在那里便如一座铁塔，给人极强的压迫感。
南北两侧，是其他帮派和世家来看热闹的人，人数竟也不少。
两帮人马之间，空出约二十丈见方的场地，便是今日的比武擂台。
此刻，这片空地像成了风暴中心。
无形的压力从两侧挤过来，连空气都似变稠了。
没人喧哗，只有山风吹过谷地的呼啸声，偶尔夹杂着兵器与衣甲摩擦的细微声响。
每道投向空地的目光，都满是警惕、敌意，还有志在必得的决心。
——
七星帮、铁衣门、血刀门，为了兴宁街的掌控权，早已明争暗斗多次，摩擦不断，各有损伤。
前些日子，七星帮和铁衣门都想趁血刀门势弱动手抢夺，却遭血刀门临死反扑，折了不少好手，血流成河。
今日这场三局两胜的比斗，是血刀门退出后，两帮高层为减少持续火并的损失，定下的解决办法。
输的一方，必须无条件退出兴宁街，不得再染指分毫。
这赌注，足够让双方都红了眼。
此时，西侧那姓雷的香主向前踏了一步，声如洪钟，打破了山谷沉寂：「周香主，时辰到了。规矩不必强调了吧——三局两胜，拳脚无眼，生死各安天命！」
「输了的，滚出兴宁街！」
周天赐面色不变，淡然回应：「雷香主，废话少说。手底下见真章！」
话音落下，山谷里的气氛瞬间绷紧到极致。
像一根拉满的弓弦，下一刻，利箭便要离弦！
而第一场，正是普通弟子战！
楚凡深吸一口气，在一片复杂的目光注视下，稳步走入场中。
铁衣门那边，顿时就出现了一片议论声————
「那小子是谁？怎的从未见过？」
「七星帮找一个生瓜蛋子过来？是何意思？」
「想出奇制胜么？」
人群中，一名与楚凡年龄相仿的少女，穿一身青色劲装，缓步而出。
她面沉如水，看向了雷香主。
雷香主微微一点头：「雨痕，对方似是新人，但切不可麻痹大意！」
「他们敢让新人战这第一场，必定是对那人有着绝对的信心！」
「是，我明白！」梁雨痕应了一声，缓缓走到了楚凡对面！
