燕翎对帝京颇为好奇，不时提问，萧暮雪也都一一解答。
林灿则一边大快朵颐——这醉楼兰的羊肉确实名不虚传，外焦里嫩，香料用得恰到好处，一边听着两人交谈，偶尔插科打诨几句，引得萧暮雪冷脸吐槽，燕翎抿嘴轻笑。
酒过三巡，菜过五味，话题不知不觉又转到了工作上。
萧暮雪挥手之间，整个包间就被一个静音结界包围，这里的话，再大声，也传不到外面。
“你明天去镇魔司总部报到，流程上应该不会有什么问题。典案学士权限很高，那边自然会有人接待安排。”
萧暮雪抿了一口酒，“不过帝京总部不比地方，关系盘根错节，水也深，一切还需行事谨慎些。”
“我们就是来做研究的，办完事就走，应该牵扯不到太多。”林灿撕扯着一块烤得酥香的羊排说道。
“但愿如此。”萧暮雪放下酒杯，手指无意识地摩挲着杯沿，眼神里透出一丝凝重，“帝京这地方，看着光鲜亮丽，平静无波，但水面下的东西，有时候比地方上更麻烦。”
“你现在有什么麻烦么？”林灿立刻问道。
萧暮雪顿了顿，似乎犹豫了一下该不该说，但看到林灿和燕翎投来的关注目光，还是继续说了下去。
“我现在手上有三年前的一桩旧案，当时城内‘碧波潭’清淤——那是个小湖，皇家园林外围的活水景观——结果从湖底的一处淤泥里，捞出了五十多颗人的颅骨。”
包间里的气氛似乎随着这句话微微凝滞了一下。
窗外街市的喧嚣隐约传来，却更衬得室内安静。
萧暮雪的声音平稳，但带着一种冰冷的质感：
“最关键的是，这些颅骨上，被人用极其精细的工具，刻上了名字。经过核对，这些名字……正是过去三十多年来，帝京城警方登记在册的失踪人口，主要是女人和小孩。”
燕翎轻轻吸了一口气。
林灿咀嚼的动作也慢了下来，眉头微蹙。
“当时这案子由帝京警察厅接手，震动不小。但查了整整三年，警方那边几乎毫无头绪。”
“没有目击者，没有嫌疑人，没有动机，那些失踪案因为时间太久，本身也大多成了悬案。”
“碧波潭面积不小，周围人流如织，每年从夏天到冬天，都有很多人在那里游泳，根本无法锁定嫌疑人，颅骨是怎么出现在湖底的？是谁刻的名字？为什么是这些人？一无所知。”
：
萧暮雪摇了摇头，“三个月前，案件因为涉及超常理因素和长久未破，被转交给了补天阁，最终落在了我们地官殿，现在由我负责跟进。”
“三十多年……五十多颗刻名颅骨……”
林灿放下手中的骨头，拿起热毛巾擦了擦手，“这听起来不像普通的仇杀或连环杀手。时间跨度太长，目标看似随机，但又特意留下名字……更像是一种……仪式？或者展示？”
“警方最初也考虑过仇杀或变态杀手，但无法解释时间跨度和目标选择，更无法解释为什么要把颅骨沉在皇家园林附近的湖里，还刻上名字。”
萧暮雪沉声道，“补天阁接手后，我们通过秘术检查过那些颅骨和刻痕，没有发现明显的妖气、阴气残留，或者诅咒符文的痕迹。”
“被杀之人的死亡原因都没有半点神术痕迹，刻痕就是普通的物理雕刻，很深，有点凌乱，不是专业人士，像是在……完成某种记录。”
“通过秘法和残骸骸骨的一些痕迹，补天阁最终确定，那些失踪的人，都是被人吃掉了！”
