只有南极大陆的沿海地带，以及周边的一些岛屿上，在夏季（通常指12月至次年2
月）由于气温相对较高，部分地表会裸露出来。
而这些地方就是天然的，建立南极考察站的好地方。
就像是世界的最高峰珠穆朗玛峰一样，南极也有一个等待人们攀登的地点：南极极点，也就是南纬90度的准确地点。
这里是地球上唯二没有方向性的两个点之一（另一个点是北极点），站在南极点上东、西、南三个方向完全失去意义，只有北方一个方向。
太阳每年在这里只升起和降落一次。
在历史上，有两支著名的探险队曾先后抵达南极极点：
第一支是挪威探险家罗尔德·阿蒙森率领的探险队，他们于1911年12月14日率先到达南极点。
第二支是英国探险家罗伯特·斯科特率领的探险队，他们于1912年1月18日抵达南极点，但不幸在返回途中遇难。
他们的尸体连同日记在六个月后才被发现，他们死时还带着沿途所采集的17千克重的植物化石和矿物标本。
这些标本为后来的南极地质学研究作出了重大贡献，他们探险的日记、照片，也都是南极科学研究的宝贵史料。
从此以后，「征服南极点」成为了每一个到达南极的探险者们的终极梦想。
自两年前，中国科考团在南设得兰群岛乔治王岛南端，建立起中国的第一座南极考察站：长城站。
两年来，科研人员无时无刻不想着，跟其他国家的科研团队一样朝南极点进发。
