就在此时。
帐外一个亲兵小跑着到了门口，单膝跪地，气喘吁吁道：“启禀牧帅！”
“禋曦会的神使已从阴山传来消息—他们找到了那座上古先贤的墓葬！”
那亲兵的声音里带着难掩的激动，整个人跪在那里都在发抖。
牧苍龙先是一怔，随即猛地从椅子上站了起来。
他那一双苍老的眼睛里陡然射出两道精光，像是有一头已沉睡了许久的老狼在听到猎物消息后瞬间醒了过来。
他此番力排众议北上，明面上是收复故土，实际上却是为了阴山。
漠南阴山，那道横亘千里、终年阴云不散的老山。
那山里，埋着一座极古老、极隐秘的墓。
如今，终于有结果了。
西漠军东归，一路横穿了来时的漠西荒漠。
比起出发时那股破釜沉舟的劲头，此刻军中更多了一种从血海里走出来的沉静。
那些死在草原上的同袍，如今同他们隔了千山万水，再也回不来了。
活着的人只是默默驱赶着从草原上抢来的牲畜，低声交谈着寒州城里的妻儿，和一个多月没曾吃上的热汤面。
快到西漠边境时，沙虫母虫终于离开了。
梁进就站在沙海边缘，目送它缓缓转身，朝更深处的沙海游去。
母虫要去的方向，是连风都不常经过的极北沙海。
它要沉睡了。
等新纪元到来的那一天，它才会再次醒来。
梁进信守了承诺。
他答应过母虫，会在西漠军班师之后放它去沉睡，如今他做到了。
母虫没有再回头，只将精神波动留在了风里。
那里面没有感激，没有不舍，只是一种极古老、极平静的道别。
梁进站在沙丘上，望着它渐渐没入黄沙之下，直到最后一道隆起的沙痕也消弭在风中。
他知道，或许这一生，他们还会再见面。
如果真到了新纪元，他还活着的话。
龙元的“长生不老”是真还是假，他不知道。
可自从吞下龙元之后，他便隐隐觉得自己的身体似乎在以一种很慢很慢的速度停止衰老。
那种感觉极玄妙，像是一棵被施了术法的树，根系还在生长，年轮却已不再增加。
长生带来的变化，最先不是出现在身体上，而是出现在脑子里。
他从前从不考虑太遥远的事。
那时他觉得，人活一世，草木一秋，死后万事皆空，百年之后这天下变成什么样子，与他没有半点关系。
可如今不同了。
他开始想五十年后，一百年后，一千年后。
想西漠该如何经营，想天下大势会如何流变，想那些他从前认为“太久以后”的事。
他的目光被拉长了，他看这个世界的角度也在一点一点地变。
这种变化很细微，可梁进知道，自己已经不可能回到从前了。
大军的归路一直延伸到寒州城。
等他们抵达的时候，整个西漠都已像过年般张灯结彩。
城门口的官道上铺了黄土，城门上挂了红绸，沿途每隔一段便站着手持火把的乡勇。
百姓们从四面八方涌来，挤在官道两旁，将那些开了春的野花一把一把地往士兵们身上抛。
有老人跪在路边，泪流满面地喊着镇西侯的名字；有妇人抱着孩子，踮着脚往前挤，只为看一眼那面从黑龙国夺来的龙旗；有年轻的后生跟在马队后头追着跑，边跑边喊：“侯爷回来了！侯爷回来了！”
寒州城外，早已设好了庆功台。
台上摆着三牲，燃着高高的松明火把。
战死将士的骨灰被一只只装进陶瓮，摆在台前。
灵位从东到西排成数排，每一块牌位上都刻着一个名字。
梁进亲自上了第一炷香。
