满厅的窃窃私语在这一刻戛然而止，所有人都屏住了呼吸。
牧苍龙缓缓开口，声音苍老却浑厚，像是从极深的地底涌出来的钟鸣：“好！好一场豪赌！”
他撑着座椅扶手慢慢站起身来，那动作说不上快，却让在场每个人都觉得像有一座山在自己面前拔地而起：“没想到赵姑娘虽为女儿身，可这份见识与气魄，却不输于当世任何男儿。”
他扫视一圈，目光如刀：“本帅也看这一局——该赌。”
众将无不愕然。
他们原以为赵以衣不过是一介江湖女子，仗着点武功和圣眷，在军议上胡言乱语。
可看牧帅这意思，竟是要把这军国大事，真拿去下注？
牧苍龙没有再看他们，只负手而立，望向厅外那沉沉的夜色，声音里带着一种久经沙场之人才有的、将一切都视作筹码的漠然：“本帅戎马一生，见过无数场仗，可唯独胭脂山下这一场，本帅看不透。”
“赵姑娘刚才那番话，让本帅心里有了底。本帅愿赌这一把。”
他转过头来，双目凛然，沉声道：“西漠军与黑龙军不日便将开战，战机稍纵即逝。所以本帅决定，一个时辰后便动身北上。”
“你们留守京城，辅佐云儿主持大局，明日早朝再向朝廷上奏。”
先斩后奏，这便是镇国公。
北境本就是他这位大军统帅的天下，只要他一声令下，边境上那十几万边军便能立刻拔营而动。
便是皇帝和朝堂想拦，也拦不住。
众将心中虽觉这决定太过冒险，却无人敢再出声多言。
最后是牧云向前一步，小心翼翼道：“父帅，此事干系太大，是否再————从长计议？”
众人也都跟着附和般地点了点头。
可牧苍龙只是擡起一只手，语气中透着一股由不得任何人再劝的决绝：“不必议了。本帅做的决定，从不更改。”
“不就是一场豪赌吗？本帅喜欢赌，也赌得起。”
他缓缓踱步到厅中，花白的长发在夜风中极轻地飘动，那双向来威严的眸子里竟浮起了一丝近乎狂放的笑意：“本帅这辈子能走到今天，靠的便是一场场豪赌。既然以前赌赢过那么多次，今天再赌一次，又有何妨？”
话已至此，众将无人再言。
牧苍龙挥了挥手，众人便纷纷起身退了出去。
赵以衣也随人流离开了大厅。
她的白发在夜色中如同一条无声的溪流，安安静静地飘向远处。
倪笙跟在她身后，那双黑洞洞的眼眶低了下去，像是轻轻叹了口气。
厅中只剩下了牧苍龙与师爷。
师爷上前一步，压低了声音道：“牧帅，您当真要北上对黑龙国动手？”
他做了牧苍龙几十年的心腹，可直到此刻仍有些拿不准这头老狼真正的盘算。
“本帅要赌的，可远不止这一场仗。”
牧苍龙负手立在窗前，看着远处被夜色吞没的北方天际，缓缓说道：“黑龙国内部的天，就要变了。”
“禋曦会那群人没安好心，圣主可汗一旦倒下去，整个草原便要重新洗牌。本帅提前北上，便是要赶在变局之前，把手伸进那头。”
“若西漠军当真能赢，那本帅便挥师北上，收复故土；若西漠军输了，那右屠耆王声望加强，黑龙国内也必然爆发内乱。”
“无论哪一边，本帅都不会输。”
他微微一顿，侧过头来看向师爷，那目光在烛火中亮得骇人：“本帅要么不赌，要赌，就赌那不会全输的一局。”
师爷心中忽然明白了。
镇国公要赌的，不是西漠军的胜败，而是黑龙国的国运。
他早已将棋盘摆在了所有人的前头。
