与这些越说越愤懑的大夏武者相比，骑马走在前头的孟战则显得淡然得多。
他戎马一生，在战场上见过太多荒唐事，有人为博美人一笑而赌上数万大军，有人因一封伪造的撤兵令便将城池拱手送人，有人明明胜券在握却死于一场毫无来由的内讧……
相比之下，镇西侯这番作为虽然离谱，倒也排不上他生平所见的荒唐之最。
大不了，便是这四万大军埋骨沙海罢了。
孟战很清楚，在某些当权者的眼中，一条条人命不过是一串用来书写功过的数字。
镇西侯是一品武者，纵然此战惨败，他也依然可以高高在上，即便当不成西漠之主，以他的武道境界无论去投哪一方势力都会得到重用，依然是人上人。
只是将会有四万个家庭，乃至整片刚有起色的西漠大地，来为这位年轻侯爷的一时任性买单。
孟战在心中轻轻叹了口气。
身为一个打了一辈子仗的老将，他难免为这些即将白白送命的士卒感到惋惜。
可他也清楚，自己来此不过是为了完成对柳鸢的承诺。
大不了，到时候他与镇西侯两个一品武者联起手来，怎么也能打赢一场小规模的战役。
完成承诺之后他便抽身离去，至于后续的战争走向如何，他不想管，也管不了。
他勒住缰绳，在马上转过身来，看着身后那群还在窃窃私语的大夏武者，沉声道：
「快进入大漠了。到那时候，才是真正的考验。」
众人闻言都明白孟战的意思。
大漠的环境远比草原更加残酷。
草原上至少还有春天新长的野草可以供战马与骆驼啃食，可一旦踏入大漠，连坐骑的口粮都必须依赖后方补给。
孟战的目光从他们脸上一一扫过，语气平静却带着一种不容置疑的郑重：
「若是在大漠之中补给断绝，你们就自己离去吧。」
「你们已经跟了我一路，没必要为了这场荒唐的闹剧把命丢在这里。」
说罢他转回头，微微夹了夹马腹，继续沉默地朝前行去。
接下来的几日，眼前的景象开始悄然变化。
草原不知不觉地褪去了，取而代之的是一望无际的茫茫大戈壁。
沙砾在日光下泛着刺目的白，热浪从地面蒸腾而起将远处的天际线扭曲成一片虚幻的水光。
四万大军，听上去浩浩荡荡，铺开来足以将一整片山谷填满。
可当这四万人真正走进大漠之中，他们便像是被这片无边无际的沙海一口吞没了，渺小得如同一行在沙丘脚下缓缓蠕动的蚂蚁。
然而出乎所有人意料的是，预想中的补给断绝并没有到来。
每个士兵每日分到的口粮从未减少过，就连每人每日定量分配的饮用水也没有下降一滴。
在这片连呼吸都嫌干热的戈壁深处，一切供给竟维持得跟在西漠境内时一模一样。
这情形太过怪异，也太过不合常理。
孟战自然也已注意到了这一幕。
起初他以为大军还携带了一批未公开的粮草辎重，又或者沿途早已提前设立了秘密的补给点，只是外人不知。
但不管是什么原因，这种消耗水平根本维持不了多久。
