“那……公公的意思是？”
赵保那深不见底的眼眸，缓缓扫过悲尘身后那一众赭黄僧袍的万佛寺弟子。
“除非……”
他拖长了语调，每一个字都如同冰锥，缓缓敲进在场每个人的耳膜：
“万佛寺内部，有人里应外合。”
悲尘面色骤变！
他猛地转头，目光惊疑不定地扫向身后众僧。
那些和尚们面面相觑，有茫然，有惊惶，有愤怒，也有……一两个，眼神不自然地闪躲了一下。老鸨垂首侍立，面上恭顺，眼底却飞快掠过一丝得意的光芒。
那光芒一闪即逝，她随即做出一个“险些忘了正事”的表情，低低“哎呀”了一声，悄无声息地转身，碎步朝三楼走去。
她迅速回到三楼房间。
老鸨推门而入，目光一扫，眉头立刻拧成了疙瘩：
“王飞虎呢？！”
何霜坐在床边，擡起温顺的脸，声音轻柔：
“方才妈妈走后，有几位官爷在走廊上……说了些不中听的话，还想进来调戏我。”
“王大哥怕我受惊，便劝着他们出去了，想是一会就回来了。”
老鸨冷哼一声，斜睨着何霜，语气讥诮：
“小骚蹄子，就知道给老娘惹麻烦招蜂引蝶。那王飞虎也是个不中用的，一喝猫尿就找不着北！”她不再追问，急促道：
“罢了罢了，顾不上他了。外头正审着呢，机会来了，该你上场了。”
何霜轻轻“嗯”了一声，站起身来，理了理衣襟。
老鸨盯着她，目光锐利：
“东西带好了？”
何霜擡手，轻轻按在自己高耸柔软的胸口，隔着衣料，隐约能看那凸起的鸽卵大小的硬物。她低眉垂眼，面色微红，声音细若蚊纳：
“妈妈放心……藏得紧得很。”
老鸨满意地笑了，那笑容里带着赞赏，也带着即将验收成果的迫不及待：
“好，会藏。走吧。”
两人很快回到，楼下大厅。
此时。
缉事厂番子们正将一名面色惨白、汗如雨下的万佛寺年轻僧人按跪在地。
那僧人嘴唇哆嗦，语无伦次地辩解着什么，声音淹没在周围压抑的窃窃私语中。
赵保端坐椅上，面无表情地看着这一幕，仿佛在看一出与自己无关的拙劣戏剧。
就在这时一
一阵香风袭来。
老鸨扭着腰肢，满面堆笑地凑近赵保身侧，声音甜腻得如同浸透了蜜：
“公公您瞧，今晚这满楼的乱子，咱醉花楼霜儿姑娘的梳拢之礼是铁定办不成了。可是这姑娘家，头一回接客，若是就这么冷冷清清地撂过去，怕是要落心病呢……”
她絮絮叨叨地说着，仿佛完全没察觉这满楼肃杀与自己口中“梳拢”二字的格格不入。
“所以啊，奴家斗胆，让霜儿姑娘出来，给公公斟杯茶、赔个不是。也算是……积个善缘不是？”老鸨说着，侧身一让。
灯火阑珊处，一名少女盈盈上前。
她穿着月白色的轻罗裙，发髻简素，只簪着一枚小小的银钗。脂粉极淡，几乎未施。
在满楼浓妆艳抹、珠光宝气的莺莺燕燕中，她干净得如同一滴山间清泉，又像是一页夹在权贵们骄奢淫逸画卷中的素绢。
她垂首，屈膝，盈盈下拜。
在场之人却都满面古怪。
向一个太监，推荐青楼姑娘？
这是羞辱还是挑衅？
尤其，还是在这个时候。
果然，坐在椅子上的赵保眼中猛地泛起杀意：
“没看到本官正在办案吗？！”
“你这老猪狗，莫非是活腻”
当他那双眸子带着即将喷薄而出的杀意与厌恶，扫向这不识时务、竟敢在办案时以女色相扰的老鸨，以及她身后那不知死活的小小妓女
然后。
他的目光，骤然凝固，声音戛然而止。
赵保看到了那张脸。
烛光昏黄，勾勒出少女低垂的眉眼轮廓。
那眉，不似宫中女子刻意描画的纤长妩媚，而是天然的，带着一点未经雕琢的青涩。那眼，此刻低敛着，睫毛轻轻颤动，投下一小片温柔的阴影。那唇，微微抿着，因紧张而略显苍自……
像。
太像了。
赵保的心脏，在那一刻，仿佛被一只无形的、冰凉的手，狠狠地、猝不及防地攥了一下。
苏莲。
那个喜欢烤红薯、被烫到时会捏耳垂、笑起来眉眼弯弯如同月牙的女子。
那个会在他饱受欺辱时，悄悄偷糖给他吃的女子。
那个怕他冬天脚冷，会给他做鞋垫的女子……
赵保的眼眶，在所有人未曾察觉的瞬间，极轻微地、极克制地，红了一瞬。
然而这一瞬间的失神，这一瞬间的破绽，对于某些专门等候在此的人来说
已经足够了。
老鸨垂下的眼帘里，那抹得意的、成竹在胸的笑意，终于不受控制地微微荡漾开来。
鱼，咬钩了。
