「杨阁老虽有才干，可死人哪还能管得了活人的事。」
吴甡笑道：「怎么，万兵宪以为，此役，我要复那房琯之事？」
万元吉并没有被吴甡的话吓住，「阁老并非房琯，常德也并非陈涛斜。」
「可流寇、东奴之危，却远胜那安史二贼。」
「不过，除却这一战外，下官也确实想不到合适破局之法。」
吴甡的脸色沉重起来，「有些仗，不得不打。哪怕是准备不足，也要打。」
「建奴，流寇，哪个都是我大明朝的心腹大患。如今全都聚到了湖广。」
「那么多军队在湖广，粮草消耗每天都是恒河沙数。」
「闯贼虽有八万之巨，可多日攻城，折损不在少数。」
「况且，这一战，集齐了西南精锐，我军未必会输。」
未必会输？
准确来说，是输不起。
万元吉清楚，吴性是将自己的身家性命都放在这一战中了。
崇祯十六年，崇祯皇帝声泪俱下的命吴甡南下督师，进剿流寇。
吴胜推请求调拨精兵三万于军前。
但那个节骨眼上，哪还有三万精兵。
后来吴甡被弹劾懦弱怯战，被贬戍云南金齿卫。
新皇登基，大赦天下，吴刚被赦还，就立刻被起复为兵部尚书、东阁大学士，督师五省，并截留五省赋税以充军需。
权柄滔天，这要是战败了，摆在吴面前的，就只有殉国这一条路了。
就在万元吉想着，吴甡的声音又响起来。
「届时战事一起，常德城中守军，要随时准备出城野战。」
「军队一出城，城门立刻关闭，不能留给闯贼可趁之机。」
「万兵宪。」
「下官在。」万元吉行礼。
「军队出城后，你就将城中编选出的青壮民兵，全部带到城头，接替守军守城。」
万元吉：「阁老，您是打算亲自领兵出城？」
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