（下图中，最左为X—33，中间为X—33的两倍放大完全体，最右为传统太空梭）
棱角大楼最眼馋的当然是失落帝国的星舰，但也不放弃自己的路线，极力推动X—33落地，然而此时原本的研制方NAA以及洛克马丁公司反而畏缩了。
“X—33代表的单级入轨太空飞行器根本行不通，它最多亚轨道飞行，我们不会成功的！”
下如此悲观结论的是洛克马丁公司的X33团队项目负责人杰里·瑞森，正在试图说服NAA局长丹尼尔让军方取消项目或者改变。
他痛苦的说道：“为了单级入轨，X—33要采用极难控制的塞式喷管发动机，要采用难以驯服的液氢作为动力，因此必须使用碳纤维复合材料做出如此巨大的储罐————我知道X—33项目已经花了9亿美元，甚至在今天碳纤维技术成熟已经能制造这样的储罐，可还是不够。
我们没有输给技术，相反很多以前可望不可即的技术都解决了，但打败X—33的是那个该死的老头子，齐奥尔科夫斯基！
任何想要从地表入轨的火箭都得遵守那该死的火箭方程，要想达到X—33的指标所有结构质量只能占据总重的11.7%！
但现在X—33的结构质量是21.7%，空重要从28.4吨压低到15.3吨，减重46%！这是不可能完成的指标，即便把所有材料都换成碳纤维也不行。”
杰里·瑞森是为数不多为X—33活下来反而感到更绝望的人，随着空天飞机项目的推进，他愈加清楚0单级入轨只是个美好的幻想。
火箭学的一切都得遵守齐奥尔科夫斯基方程，这是基础大厦的限制，已然望见了尽头。
丹尼尔耐心的听完了瑞森的诉苦，点头给出了坚决的回复：“那你让马丁公司出具一份说明，说你们忽悠空军投资了9亿美元的东西原理上不可行，然后我就推动取消计划。”
瑞森顿时苦着一张脸，如果是9000万美元也就罢了，以技术咨询验证的由头也能糊弄过去，可9亿美元————这个时候已经不能说不行了。
原本他是打算拖着，反正帝国越来越不重视太空投资迟早会取消，可现在这种情况哪敢说不？
“火箭方程可没说0单级入轨不可实现，这是一个技术问题。”
丹尼尔看了看他，随即指向天空：“连失落帝国都已经告诉你答案了，”
“您是说用核动力？”
“当然，即便是几十年前的核发动机比冲也是塞式喷管发动机的两倍以上，足以实现的指标。”
“可是，即便失落帝国也没有在大气层内使用核发动机，这将带来巨大的污染。”
“只需要证明想要实现X—33必须用核发动机就行了，至于最后被否决也是棱角大楼的事————我并不是帮你们浪费纳税人的钱，而是X—33在未来需要转换定位，当做深空可再入返回太空飞行器或者下一代太空梭是不错的选择。”
当核动力星舰接近地球，其他国家以及一些公开组织也很快发现了其存在，紧接着便是各种小道消息流传失落帝国即将回归。
全世界立刻又炸翻了天，官方倒是完全采取否认态度，NAA宣布无法确认靠近地球的物体身份，初步观测认为是一颗小型陨石。
其他各国官方也不明确否定，但都拒绝直接公开承认，反正此时的太空观察设施还牢牢掌握在官方手里，绝大多数人都是半信半疑。
然而随着核动力星舰越来越靠近大气层全世界也紧张了起来，各国的反导力量都暗自调动起来，唯恐发生什么变故。
